图9是示出根据本发明的一个实施例的方法的步骤的流程图；
图10是示出根据本发明的一个实施例的方法的步骤的流程图；
图1la是针对在示例性通信网中管理的小区集合中的每个小区集合的部分界限区域的示意图；
图1lb是针对示例性通信网的界限区域的示意图；
图12说明了通信网的地理范围；
图13示出了通信网的地理范围的网格模型；
图14示出了示例性地理模型；
图15示出了具有标记的边界区域的示例性地理模型； 图16是实现根据本发明的实施例的方法的装置的示意图；以及图17说明了根据本发明的实施例的示例性装置元件。
【具体实施方式】
[0034]现在将参照附图来描述本发明的实施例。
[0035]图1是可以实现本发明的实施例的示例性通信网2的一部分的示意图。将参照在LTE通信网中的物理小区标识符(PCI)的指配来描述示例性实施例，但是将理解的是，本发明可以用于在其它通信网中的不同小区标识符(诸如扰码(SC))的指配。
[0036]示例性通信网2具有第一操作支持系统(0SS)4，其被布置为管理形成各自第一小区集合的多个小区。如技术人员将理解的，在示例性实施例的LTE通信网中由SfeNodeB6、8、10来提供第一小区集合的小区。如由技术人员将理解的，第一操作支持系统(0SS)4操作以親合到第一小区集合的eNodeB 6、8、10，以便管理eNodeB 6、8、10的操作的多个方面。特别地，第一操作支持系统(0SS)4从指配给第一小区集合中的小区标识符的集合向第一小区集合中的个体小区指配小区标识符。在示例性LTE通信网中，小区标识符可以是供各自eNodeB 6、8、1使用的物理小区标识符(PCI)。
[0037]示例性通信网2具有第二操作支持系统(0SS)12，其被布置为管理形成各自第二小区集合的多个小区。如技术人员将理解的，在示例性实施例的LTE通信网中由多个eNodeB14、16来提供第二小区集合的小区。如由技术人员将理解的，第二操作支持系统(0SS)12操作以親合到第二小区集合的eNodeB 14、16，以便管理eNodeB 14、16的操作的多个方面。特别地，第二操作支持系统(0SS)12从指配给第二小区集合中的小区标识符的集合向第二小区集合中的个体小区指配小区标识符。在示例性LTE通信网中，小区标识符可以是供各自eNodeB 14、16使用的物理小区标识符(PCI)。
[0038]如对于技术人员将是明显的，在实际的通信系统中，可以有多个不同的操作支持系统，每个操作支持系统具有由各自操作支持系统管理的小区的对应的小区集合。将创建包含属于各自管理的小区集合的小区的边界区域，其中在不同小区集合中的小区是相邻的。因为必须考虑与在其它小区集合中的邻近小区有关的信息，因此不能由操作支持系统中的任何操作支持系统单独地处理针对在边界区域中的小区的小区标识符的指配。
[0039]如从以下描述将变得清楚，在通信网2中提供小区标识符指配器(CIA)IS以根据本发明的一个方面针对在通信网中的边界区域内的小区集合的小区指配小区标识符值。在图1中示出的示例性通信系统2中，小区标识符指配器(CIA)IS被示出为位于第一操作支持系统4中:然而，如对技术人员将明显的，小区标识符指配器(CIA)IS可以被实现在任何合适的网络元素中，或者在不同的实现方式中，可以被实现成独立的网络元素。
[0040]如从以下描述将变得清楚，第一和第二操作支持系统4、12每个都装备有各自的小区标识符管理器(cnO20、22以根据本发明的另一个方面管理针对在通信网的边界小区内的小区集合中的小区的小区标识符值的指配。此外，预期小区标识符管理器(CIM)20、22将位于各自的操作支持系统(0SS)4、12内，但是在其它实施例中，小区标识符管理器(CIM)20、22可以被实现在任何网络元素中。
[0041]图2是示出在本发明的实施例的实现中涉及的网络元素之间的连接的示意图。
[0042]通信网2装备有小区标识符指配器(CIA)IS和多个(η个)小区标识符管理器(CH0，一个小区标识符管理器(CIM)针对各自管理的小区集合中的每个小区集合，以及因此对应于通信网2中存在的每个操作支持系统。如在以下描述将解释的，小区标识符指配器(CIA)18被耦合以向小区标识符管理器(《Μ)发送信息和从小区标识符管理器(CIM)接收信息。在图2中示出的小区标识符管理器20对应于由第一操作支持系统OSSl(未示出)管理的第一小区集合，而在图2中示出的小区标识符管理器22对应于由第η操作支持系统OSSl(未示出)管理的第η小区集合。通过在小区标识符管理器20和小区标识符管理器22之间的虚线来表示在通信网中剩余的η-2个小区标识符管理器。
[0043]图3是示出在本发明的实施例的方法中的步骤的流程图。
[0044]在图3中示出的方法预先假设在通信网内已经识别了边界区域(其包含来自至少两个各自管理的小区集合的小区)。在该说明书中随后将描述用于识别通信网中的边界区域的方法。
[0045]应当注意的是，小区标识符可以同时用于使用不同频率的相邻小区，以及出于在特定网络布置中实现本发明的目的，在小区集合之间的长边界可以被分成多个更小的边界小区。因此，根据本发明的实施例的方法可以迭代地应用于不同的频率以及应用于在通信网内的不同的识别的边界区域，以便指配在通信网内的边界区域内的小区标识符值。
[0046]在步骤30中，从在通信网中使用的识别的频率来选择频率(针对该频率来考虑边界区域)。清楚地，在仅使用单个频率的通信网中，这个步骤不是必要的。
[0047]在步骤32中，在通信网中在所选择的频率处，从识别的边界区域选择要考虑的边界区域。
[0048]所选择的边界区域将包含属于至少两个不同小区集合的小区。在步骤34中，确立由针对在边界区域中的小区的小区集合中的每个小区集合所要求的小区标识符值的数量。
[0049]在一些实施例中，可以通过运行算法以确定这个数量，来确立由针对在边界区域中的小区的小区集合中的每个小区集合所要求的小区标识符值的数量。在其它实施例中，可以通过接收包含要求数量的消息，或通过访问存储器(在该存储器中存储所要求的小区标识符值的数量)，来确立所要求的小区标识符值的数量。
[0050]在步骤36中，选择在所选择的边界区域内的小区集合中的一个小区集合。
[0051]在步骤38中，在边界区域包含两个小区集合的情况下，针对另一个小区集合获得能够使用的小区标识符值，或者在边界区域包含三个或更多小区集合的情况下，针对其它小区集合中的每个小区集合获得能够使用的小区标识符值。
[0052]针对每个小区集合的能够使用的小区标识符值是针对在边界区域内的小区能够使用的并且与该小区集合中的其它小区不冲突的小区标识符值。如果小区标识符值与邻近小区的小区标识符值相同或与邻近小区邻近的小区的小区标识符值相同，则小区标识符值可以说是与小区集合中的其它小区冲突。
[0053]如技术人员将知道的，存在许多现有的方法用于确定针对小区能够使用的小区标识符值，因此将省略此类方法的详细描述。在本发明的一些实施例中，可以通过针对小区集合的自组织网络功能(SON)功能来实现在小区集合内能够使用的那些小区标识符值的确定，自组织网络功能(SON)功能负责确保针对小区集合的小区的小区标识符值不冲突。
[0054]在一些实施例中，获得针对不同小区集合的所有能够使用的小区标识符值。然而，在其它实施例中，所获得的能够使用的小区标识符值的数量大于或者在一些实施例中等于由针对在边界区域中的小区的小区集合所要求的小区标识符值的总数量。
[0055]在步骤40中，从合适的小区标识符值(其对于针对在边界区域中的小区集合(多个)能够使用的小区标识符值的各自集合是共同的)，来选择针对小区集合的小区标识符值。
[0056]在一些实施例中，可以通过选择小区标识符值(其对于针对在边界区域中的其它小区集合能够使用的小区标识符值的各自集合是共同的)，来找出合适的小区标识符值。在一些实施例中，从在针对在边界区域中的其它小区集合的小区标识符值的各自集合之间的交集来确定小区标识符值(该小区标识符值对于针对在边界区域中的其它小区集合能够使用的小区标识符值的各自集合是共同的)。
[0057]在一些实施例中，在边界区域具有仅单个其它小区集合的情况下，从针对其它小区集合能够使用的小区标识符值来选择针对在边界区域中的该小区集合的小区所需要的要求数量的合适的小区标识符值，或者在边界区域具有两个或更多其它小区集合的情况下，从小区标识符值(其对于针对在边界区域中的其它小区集合能够使用的小区标识符值的各自集合是共同的)来选择针对在边界区域中的该小区集合的小区所需要的要求数量的合适的小区标识符值。因此，例如，它可以是初始找到的五个潜在合适的小区标识符值，以及从该五个潜在的合适的小区标识符值来选择仅要求数量的三个合适的小区标识符值。
[0058]在从更大数量的潜在合适的小区标识符值来选择合适的小区标识符的一些实施例中，与在小区集合中的现有的小区标识符值最佳匹配的小区标识符值被选择作为合适的小区标识符值以便确保对在该网络中使用的小区标识符的最小破坏。
[0059]如果针对在边界区域中的小区集合的小区的潜在合适的小区标识符已经在该边界区域中的小区集合内处于使用中，则在示例实施例中该小区标识符被选择作为选择的小区标识符。这种选择确保与现有小区标识符的最大匹配以及对在该网络中处于使用中的小区标识符的最小破坏。在其它实施例中，被认为与现有小区标识符值最佳匹配的小区标识符值可以是与现有小区标识符值相邻的或落入在现有小区标识符值之间的那些小区标识符值。从更大数量的潜在合适的小区标识符值的这些匹配小区标识符的选择可以导致倾向于保持指配给小区集合的小区标识符值的块。
[0060]在步骤42中，针对小区集合的小区标识符值被指配给在该小区集合中的小区。
[0061]在步骤44中，更新针对小区集合能够使用的小区标识符值，因为在步骤42中将小区标识符值指配给小区集合之后，针对这个小区集合的小区能够使用的小区标识符值可能已经改变。可以在选择针对边界区域中的其它小区集合的合适的小区标识符值中，使用针对该小区的这些更新的能够使用的小区标识符值。
[0062]在步骤46中，确定是否还有边界区域的任何另外的小区集合，还没有根据步骤38-44对它们进行处理。如果在边界区域中仍然有另外的小区集合(步骤46-y)，则该方法返回到步骤36以选择在该边界区域中的下一个小区集合以进行处理。
[0063]如果已经处理了在边界区域中的所有小区集合(步骤46-n)，则在步骤48中确定是否还有边界区域需要被处理。如果仍然有在相同频率处的另外的边界区域(步骤48-y)，则该方法返回到步骤32以选择在该频率处的另一个边界区域以进行处理。
[0064]如果已经处理了在该频率处的所有边界区域(步骤48-n)，则在步骤50中确定是否还有频率需要被处理。如果仍然有另外的频率(步骤50-y)，则该方法返回到步骤30以选择另外的频率以进行处理。如果已经处理了所有的频率(步骤50-n)，则在图3中示出的方法结束。
[0065]图4-7是说明应用于具有三个小区集合的边界区域的根据参照图3如上所述的本发明的实施例的小区标识符的分配的通信网中的边界区域的示意图；
在图4-7中，已经使用各自的操作和支持系统号(0SS1、0SS2和0SS3)表示了三个小区集合。边界区域54已经被识别为在三个小区集合OSSl、0SS2和0SS3之间，其含有来自小区集合OSSl的三个小区、来自小区集合0SS2的五个小区以及来自小区集合0SS3的一个小区。
[0066]在图4-7中，使用三角形示出小区，以及在三角形内示出的数字表示指配给该小区的小区标识符值。在边界区域54内的不同小区之间的箭头说明了在该边界区域中的小区之间的小区邻居关系