[0040]在步骤S9中，这一系列处理被终止。
[0041]如上所述，通过根据该实施例的处理，可以获得其中同相噪声被降低的图像。
[0042]尽管通过使用台架103使被摄体110相对于换能器102旋转来改变被摄体110与换能器102之间的相对位置，但是该相对位置也可以通过在被摄体110被固定的同时改变换能器102的位置来改变。
[0043]在该实施例中，在数字信号由有符号的12位表示时阈值是数字值25的情况被描述为一个示例。因为12位之一是表示正或负的符号，因此被包括在相对于数字值的最大值或最小值的25/(211)?1.2%的范围内的信号被确定为小于阈值。然而，阈值不限于此，并且其可以根据接收信号的估计大小而被适当设置。如果阈值过大，则将被用于图像重构的信号被作为噪声处理，而如果阈值过小，则将被作为噪声处理的信号被用于图像重构，并且因此所获得的图像的质量被退化。因此，优选的是，阈值被设置为大于或者等于相对于数字信号或接收信号的最大幅度的I %并且小于或者等于该最大幅度的10%的值。
[0044]另外，对具有小于或者等于阈值的幅度的接收信号求平均以便计算同相噪声的情况已被描述。然而，代替求平均，具有小于或者等于阈值的幅度的接收信号当中的具有中值或者模式值的接收数据可以被确定为同相噪声。具体而言，根据除具有大于阈值的幅度的接收信号之外的多个接收信号生成代表性值信号，并且使用通过从接收信号中减去该代表性值信号而获得的已减信号(差信号)来执行图像重构以便降低同相噪声。注意求平均在降低随机噪声方面被优选用作用于生成代表性值信号的方法。
[0045]不同于本实施例的处理，在同一时间点处获得的所有信号都被求平均而不把具有高强度的基于声波的接收信号除外的情况下，当在稍后处理中计算出差值时，将在不应生成信号的位置中生成信号，因而伪像被生成。相反地，在不是噪声的小信号被混合的情况下，这些小信号可能通过求平均而被忽略。通过执行步骤S4中的处理，可以获得存储具有高强度的信号的位置和不具有高强度的信号的位置的数据。
[0046]第二实施例
[0047]在第二实施例中，作为声波处理装置的一个示例，将描述使用布置在半球容器的内壁中的接收元件的用于乳房的声波断层摄影诊断装置。在这里，将主要描述与第一实施例不同的部分。
[0048]在图5A和图5B中示出该实施例的声波断层摄影诊断装置的一部分。图5A是示出声波断层摄影诊断装置中保持被摄体的一部分的配置的截面图。该横截面被确定为x-z平面。如在图5A中示出，支撑被摄体506的支撑底座500包括一开口，被摄体506将被插入到该开口中。半球容器501被放置为覆盖该开口，并且接收元件502沿着容器501的表面被放置。换言之，该多个接收元件502被放置在半球上。容器501与被摄体506之间的部分被用溶液填充，该溶液充当用于获得被摄体506与接收元件502之间的声学匹配的匹配层。该溶液通常是水。另外，杯可以被放置在被摄体506与接收元件502之间的部分中以限制被摄体506的形状。任何材料都可以被用于该杯，只要该材料相对于光是透明的并且不干扰声波的测量即可。如果将使用杯，则用于声学匹配的匹配剂可以被放置在该杯与被摄体506之间的部分中。另外，半球容器501具有一开口，该开口允许从光照射单元503发出的光通过。因此，被摄体506可以用从z轴的负方向到正方向的光进行照射。
[0049]例如，将被测量的被摄体506的一部分(S卩，乳房)以俯卧位被插入到支撑底座500的开口中。可以通过由χ-y平面中未示出的XY台架移动容器501来改变容器501相对于被摄体506的位置。然后，被摄体506在XY台架被扫描的同时被用从光照射单元503发出的脉冲光照射，并且生成的声波被接收元件502检测到。这样获得的数据被重构以便获得三维声波图像。
[0050]图5B是示出从z轴上的正方向观看到的容器501的示图。在该实施例中，128个接收元件502被沿着半球面螺旋形地布置。注意接收元件502的布置不限于螺旋形布置，接收元件的数目(128)也不受限，并且接收元件502可以以同心方式或者其他各种方式布置。
[0051 ] 还是在该实施例中，信号处理的流程与第一实施例的流程相同。然而，该实施例的信号处理的流程与第一实施例的不同之处在于步骤S4和步骤S5中的处理，这是因为在该实施例中接收元件502被螺旋形地布置并且扫描是对XY台架执行的。
[0052]因为扫描是对XY台架执行的，因此不同的接收元件可能具有取决于换能器的位置、台架的位置以及在接收元件之后的台架中的电路的接线的不同的同相噪声。为了描述的简洁，在这里，将描述同相噪声的影响仅取决于接收元件502在半球容器501的半球面中的位置而变化的情况。
[0053]在该实施例中，从包括在预定范围的中心处的目标接收元件504在内的位于该预定范围中的接收元件502获得的数字信号被参考以便除去同相噪声。例如，在图5B中，在x-y平面中的投影中，在接收元件504被确定为目标接收元件的情况下，从被包括在距离接收元件504具有直径r的圆圈505中的接收元件502获得的数字信号被参考。对从被包括在圆圈505中的接收元件502获取的数据执行与第一实施例的处理相同的处理。具体而言，根据除具有大于阈值的幅度并被确定为接收数据的数据之外的数据来计算代表性值信号，并且将该代表性值信号确定为从被包括在圆圈505中的接收元件502获得的接收信号的同相噪声。从从接收元件504获得的接收数据中减去这样获得的同相噪声，以便获得从其中降低了同相噪声的已减信号(差信号)。对其他接收元件502也执行相同处理。这样，可以获得其中同相噪声被降低的声波图像。
[0054]注意，在要获得同相噪声时，使用预定数目的接收元件来执行求平均。例如，XY平面被按照90度划分为多个区域，并且可以在被包括在该多个区域的每一个中的所有接收元件当中计算除超过阈值的信号之外的接收信号的平均值。在电路的配置或接线的配置被按照90度划分或者被划分为多个通道的情况下，该方法是有效的。另外，在这种情况下，可以针对不同区域设置不同的阈值。
[0055]与如在图3中示出的在同一时间点到达多个接收元件的同相噪声不同，在这里，同相噪声可以被看作如在图6中示出的对角地延伸的带。这是在同相分量的到达时间根据接收元件的位置而不同的情况下生成的。在这种情况下，在数据被校正之后执行求平均，以使到达时间之间的差异(即，接收时间之间的差异)变小或者不被检测到。此后，同相噪声根据针对单独元件的到达时间而被降低。
[0056]另外，在同相噪声的频率在某一频带内的情况下，同相噪声的分量可以通过频率滤波处理来提取。通过该处理，即使在由于确定信号强度高而确定不会在其中生成同相噪声的位置中，用于维持频率的连续性的值也可以被指派。具体而言，可以根据从目标接收元件附近的接收元件获得的数据来估计被包括在目标接收元件中的同相噪声。
[0057]另外，可以放置用于仅获得同相噪声的基准接收元件。具体而言，基准接收元件可以被放置在其中未接收到由被摄体506生成的声学信号的方向上。例如，接收元件被布置为使得其接收声波的接收表面面向同一方向或者面向同一区域，以使得接收元件具有指向性，而基准接收元件被布置为使得其接收表面不面向该同一方向或者不面向该同一区域。另外，基准接收元件可以包括作为机械部分的声波降低构件，该声波降低构件降低从被摄体506生成的声波的输入。使用从基准接收元件输出的基准信号，可以降低以电的方式穿过水被供应的同相噪声。
[0058]在该实施例中，作为示例描述了接收元件502被沿着半球容器501的半球面放置的情况。然而，与第一实施例一样，接收元件502可以以弧形被布置或者以平面或者以一维形状被布置。
[0059]在前述实施例中，作为示例描述了具有小于或等于阈值的幅度的信号被求平均以便计算同相噪声的情况。然而，具有等于阈值的幅度的接收信号可以不经受该求平均处理。具体而