50不施加电压的时段与刺激目标区域的肌肉的松弛时段对应。注意，在此，开始于由电刺激单元150施加的电压的施加开始定时并且结束于施加结束定时的时间tl又称为“施加时间”。此外，在此，开始于由电刺激单元150施加的电压的施加结束定时并且结束于下一施加开始定时的时间t3又称为“非施加时间”。
[0077]图3的部分(C)是示出用于目标区域的血液量的改变的图。对于图3的部分(C)，假设这样的情况:除了电刺激之外的因素所导致的血液量的改变小。
[0078]据图3的部分(C)应理解，用于目标区域的血液量在电压的施加开始定时不增加，但在距电压的施加开始定时的某个延迟(其为时间t2)之后增加，需要时间t2来使由电刺激所产生的血流到达目标区域。考虑在时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后，血液量较大的时段被保持达施加时间tl，其为电压施加时间。
[0079]在此，开始于电压的施加开始定时并且结束于由电刺激所产生的血流到达目标区域的时间的时间t2又称为“延迟时间”。
[0080](S300:用于根据由电刺激单元施加的电压来提取当用于目标区域的血液量较大时所获得的接收信号的步骤)
[0081]在该步骤中，充当处理单元的算术运算单元191从与执行多次的光照射对应的并且在SlOO中所获取的多个时间序列接收信号中提取待用于在S200中根据由电刺激单元150施加的电压来获取被检体信息的信号。
[0082]算术运算单元191根据由电刺激单元150施加的电压来确定用于目标区域的血液量因为电刺激而增加的定时，并且从存储单元192读出在该定时所生成的光声波122的接收信号。读出的接收信号用于被检体信息获取。与之对比，算术运算单元191不从存储单元192读出当用于目标区域的血液量较小时所生成的光声波122的接收信号，并且不使用接收信号以获取被检体信息。
[0083]图3的部分(d)示出该实施例中的算术运算单元191所执行的信号提取的序列，并且示出算术运算单元191提取在“读取”的情况下所获得的接收信号。算术运算单元191从在SlOO中所获得的多个时间序列接收信号提取在从当延迟时间t2从电压的施加开始定时经过时到当电压施加时间tl经过时的时段中所生成的光声波122的接收信号。即，算术运算单元191从存储单元192读出由在电刺激所产生的血流在目标区域处存在并且血液量较大的时段中所执行的光照射生成的光声波122的接收信号。与之对比，算术运算单元191不从存储单元192读出由在血液量较大的时段之外执行的光照射生成的光声波122的接收信号。注意，算术运算单元191可以通过从电刺激单元150接收关于所施加的电压的信息来检测电压的施加开始定时。
[0084]该步骤中所提取的信号充当在血液量已经因为电刺激而增加的定时处生成的光声波122的接收信号。因此，所提取出的信号中的很多是具有高S/N比率的信号。
[0085]由于光的速度异常快于光声波的速度，因此可以考虑在目标区域内的某些位置处在脉冲光112的照射的定时同时生成光声波。在此，用脉冲光112来照射被检体120的定时被看作生成由脉冲光112产生的光声波的定时。
[0086]此外，通常，电压施加时间tl设置为大于或等于1ms但不大于1000ms的时间。因此，算术运算单元191可以从存储单元192读出以下时段中所生成的光声波122的接收信号:该时段从当延迟时间t2从电压的施加开始定时经过时到当大于或等于1ms但不大于100ms的时间经过时，作为血液量较大的时段。
[0087]注意，从当检测到电压的施加开始定时的时间经过了在通过将刺激目标区域与目标区域之间的血管的长度除以血流的速度所获得的时间之后，电刺激所产生的血流到达目标区域。因此，算术运算单元191可以根据电压的施加开始定时、关于刺激目标区域与目标区域之间的血管的长度的信息、以及关于血流的速度的信息，来确定用于应该被用于获取被检体信息的信号的提取开始定时。注意，由于对于每个被检体必须测量刺激目标区域与目标区域之间的距离以及血流的速度以便确定用于应该被如上所述使用的信号的提取开始定时，因此装置的大小可能较大。在此，血流指示作为电刺激所产生的血压波的脉冲波的传输。
[0088]提取开始定时可以选自对于各个刺激目标区域和目标区域解剖学区域预定的各定时当中。即，存储单元192可以具有关于刺激目标区域的类型、目标区域解剖学区域的类型、以及延迟时间t2的关系表。此外，光声装置可以具有输入单元170，被配置为接收用户所输入的刺激目标区域的类型以及目标区域解剖学区域的类型。例如，输入单元170可以被配置为使得:用户被允许从显示单元180上所显示的多个类型的解剖学区域当中选择刺激目标区域的类型和目标区域解剖学区域的类型。然后，算术运算单元191可以从存储单元192中所存储的关系表读出与通过输入单元170输入的解剖学区域的类型对应的延迟时间t2。算术运算单元191检测电压的施加开始定时，并且可以从在从存储单元192读出的延迟时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后生成的光声波122的接收信号当中提取期望的信号。注意，在此，刺激目标区域的类型和目标区域解剖学区域的类型已经描述为确定延迟时间t2所需的信息;然而，确定延迟时间t2所需的信息不限于此。例如，考虑甚至当使用相同类型的刺激目标区域和相同类型的目标区域解剖学区域时，延迟时间t2取决于例如被检体120的年龄而改变。因此，输入单元170可以被配置为除了刺激目标区域的类型和目标区域解剖学区域的类型之外还接收诸如被检体120的年龄之类的信息。即，输入单元170可以被配置为至少接收刺激目标区域的类型和目标区域解剖学区域的类型。然后，算术运算单元191可以从关系表读出与接收到的信息(如被检体120的年龄)对应的延迟时间12。
[0089]此外，在已经预先确定光声装置的目标解剖学区域的情况下，存储单元192可以存储关于预先已经获得的延迟时间t2的信息。
[0090]注意，在可以忽略从电压的施加开始定时到当由电刺激产生的血流到达目标区域时的时段的情况下，电压的施加开始定时可以视为提取开始定时。即，在此情况下，延迟时间t2可以是O。
[0091]注意，考虑在延迟时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后在电压施加时间tl的时段期间血液量很大，并且在该实施例中对于接收信号设置提取定时;然而，提取定时的设置不限于此。例如，电压施加时间tl与特定肌肉的收缩时段对应;然而，可以存在这样的情况:取决于停留在特定血管中的血液量，在电压施加时间tl已经经过之前，大多数血液已经受栗送。即，可以存在这样的情况:与肌肉的收缩时段对应的时间不匹配对于栗送血液所需的时间。在此情况下，如图4的部分(C)所示，血液量可能仅在短于电压施加时间tl的时间t4期间增加。在此情况下，如图4的部分(d)所示，处理单元190可以使用在延迟时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后过去时间t4之前生成的光声波122的接收信号的至少一部分，来获取被检体信息。即，在延迟时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后经过电压施加时间tl之前获得的接收信号当中，处理单元190可以更有可能使用在延迟时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后过去一半电压施加时间tl之前获得的接收信号。
[0092]此外，例如，甚至在延迟时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后的电压施加时间tl中，可能存在这样的情况:待获取的接收信号的S/N比率在血液量不足够大的定时并不足够高。因此，算术运算单元191可以提取以下接收信号:该接收信号的幅度大于预定值并且该接收信号在延迟时间t2已经从电压的施加开始定时经过之后的电压施加时间tl中。
[0093]图5的部分(C)是示意性示出在每个定时获得的光声波122的接收信号的幅度的示图。图5的部分(C)所示的幅度的过渡被看作几乎匹配图3的部分(C)所示的血液量的过渡。据图5的部分(C)应理解，接收信号的幅度随着血液量增加而增加，并且仅对于特定时间t5变得大于预定值Ps。
[0094]算术运算单元191可以提取当接收信号的幅度变得大于预定值Ps时所生成的光声波122的接收信号，如图5的部分(d)所示。因此，可以在血液量大的时段期间有选择地提取具有特别高S/N比率的接收信号。
[0095]注意，不仅是与图3的部分(a)至(C)所示的序列并行实时运行的图3的部分(d)所示的序列，而且于在整个时段上完成图3的部分(a)至(C)的序列之后，还可以运行图3的部分(d)所示的序列。同样的情况应用于图4的部分(d)和图5的部分(d)所示的序列。
[0096]在该实施例中，已经从存储单元192中所存储的多个时间序列接收信号提取出期望的信号;然而，只要可以有选择地使用期望的信号并且可以获取被检体信息，方法就不限于该方法。例如，在从声波接收单元130输出的模拟电信号当中与当血液量较小时生成的光声波122的接收信号对应的电信号可以不存储在存储单元192中。因此，当血液量较大时生成的光声波122的接收信号有选择地存储在存储单元192中。算术运算单元191可以有选择地使用当血液量较大时生成的并且存储在存储单元192中的光声波122的接收信号来获取被检体信息。
[0097](S400:用于根据提取出的接收信号来获取用于目标区域的被检体信息的步骤)
[0098]在该步骤中，算术运算单元191根据S300中提取的接收信号来获取用于目标区域的被检体信息。在该实施例中，算术运算单元191计算与在目标区域内的特定位置处的光声波122有关的所生成的声压信息(即初始声压分布)作为被检体信息，并且将初始声压分布存储在存储单元192中。
[0099]由于该步骤中所获得的初始声压分布是根据具有高S/N比率的并且在S300中所提取的信号计算的，因此初始声压分布的精度很高。因此，当算术运算单元191使得显示单元180显示存储单元192中所存储的初始声压分布的图像时，具有高图像质量(如高分辨率和高对比度)的图像可以呈现给用户。
[0100]注意，算术运算单元191也可以计算已经到达目标区域内的位置的脉冲光112的光通量(即光强度分布)。在该实施例中，算