用于检索专利族的系统和方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及检索技术，更具体地，涉及一种用于检索专利族的电子设备和一种检索专利族的方法。
【背景技术】
[0002]美国专利系统显著地影响了经济活动。通过定义对发明的排他性权利，专利有效地确定了谁可能从新技术中获利。自2014年8月起由美国专利商标局公布了多于8，800，000项的专利，专利系统几乎触及了每个技术领域。在专利权被主张时，赔偿金通常总计达几百万美元。即使未发现侵权，专利诉讼的长度和复杂度导致原告和被告同样产生巨额的法律费用。考虑到专利诉讼案件的经济牵连，商家通常会进行专利的详尽评审以减少它们的运营将引起任何专利诉讼的可能性。独立于诉讼，商家还从事办理专利申请手续工作。办理专利申请手续也需要对专利和相关文件的广泛评审。
[0003]然而，评审专利是一项费力的工作。单种技术可涉及通过复杂法律规则彼此有关的专利组群。在美国专利系统内的优先权请求系统中，单种基础技术的发展可导致多个专利申请的提出，它们共同形成一个申请族。此外，专利申请可包含对大量在先专利申请的优先权声明，由此使申请族之内的关系复杂化。
[0004]当评审专利或专利申请时，因此最重要的是拥有与该专利或专利申请可能属于的任何申请族有关的完整信息，包括所有该申请族内的所有优先权声明项。在专利情况下，错误认识优先权声明可导致专利期限的严重计算错误以及对发明范围的错误理解。在专利申请的情况下，这种错误还可造成对所请求保护的发明是否充分与现有技术不同以便有资格获得专利权的误判。
[0005]然而辨别优先权声明项通常并不简单。大体上有三种方式来识别出专利或专利申请中所做出的任何优先权声明项。
[0006]第一并且相对最简单的方式是检查专利首页上已做出优先权声明项的任何表述。这一方法的问题是专利表面上的优先权声明项的指示可以是随意的。办理申请手续过程中对其做出优先权声明项的一些专利并没有指示存在任何优先权声明项。这一方法同样地适用于已公开的专利申请，但伴随的缺点也适用。
[0007]第二种方式是使用名为专利申请信息检索(“PAIR”)的美国专利商标局的在线记录保存系统查找专利。尽管PAIR对关于优先权声明项的记录具有相对更好的完整性，但是它还是包括相当大量的不准确信息。经常出现不正确报告的申请号。与优先权声明项有关的数据通常是庞大但杂乱无章的。
[0008]第三种方式是检查每个专利的办理申请手续提交情况以定位出先前递交的专利申请的任何参考。然而这一方法受到需要通过庞大的记录进行筛选的阻碍。再加上办理申请手续提交情况中的优先权声明项缺少标准化的格式，记录的量可导致难以管理的工作负担。
[0009]就这些困难来说，现有分析申请族的方法表现出误解重要法律信息的严重风险。 因此需要一种改进的方法。
【发明内容】
[0010]除非特别指出，以下每个术语具有其定义中所提出的含义:
[0011]“数据库”含义是能够存储和检索记录的软件模块。以解释但非限制的方式，数据库可支持结构化查询语言(“SQL”)或其变型。以解释但非限制的方式，数据库可以是Oracle数据库、MySQL数据库、微软SQL数据库、PostgreSQL数据库、MongoDB数据库、微软Access数据库或SQLite数据库。
[0012]“记录”含义是被存储为数据库内的可检索单元的任何信息组群。以解释但非限制的方式，记录可以是数据库表中的一行。以解释但非限制的方式，一条记录可包括一个主键。
[0013]“申请”含义是美国专利申请、国外专利申请或符合专利合作条约提交的专利申请。
[0014]“申请记录”含义是与申请有关的任何记录。以解释但非限制的方式，申请记录可包括申请的申请号和申请日。
[0015]“国外申请”含义是除了向美国专利商标局之外的其他组织所提交的任何专利申请。但是PCT申请并不被认为是国外申请。
[0016]“国外申请记录”含义是与国外申请有关的任何记录。以解释但非限制的方式，国外申请记录可包含国外申请的申请号、申请日和申请国家。
[0017]“PCT申请”含义是符合专利合作条约而提交的任何专利申请。
[0018]“PCT申请记录”含义是与PCT申请有关的任何记录。以解释但非限制的方式，PCT申请记录可包含PCT申请的申请号和申请日。.
[0019]“公开”含义是任何US专利申请公布。.
[0020]“公开记录”含义是与公开有关的任何记录。以解释但非限制的方式，公开记录可包含公开文献的公开号和公开日以及基础的申请的申请号。
[0021 ] “专利”含义是任何US专利。
[0022]“专利记录”含义是与专利有关的任何记录。以解释但非限制的方式，专利记录可包含专利的专利号和授权日以及基础的申请的申请号。
[0023]“优先权申明”含义是对任何法律认可的优先关系的声明，包括但不限于对符合35U.S.C.§119、35 U.S.C.§120或35 U.S.C.§365的有效申请日的任何声明。优先权声明包括其申请日被请求作为有效申请日的在先申请(“父申请”)以及受益于所请求的有效申请日的在后申请(“子申请”)。
[0024]“优先权记录”含义是与优先权声明有关的任何记录。以解释但非限制的方式，优先权记录可包含专利申请的申请号和子申请的申请号。以解释但非限制的方式，优先权记录可具体规定特定法定条款，优先权是基于该法定条款所做出。
[0025]“申请族”含义是任何申请集合，其中该组群中的每个申请是以至少一个优先权声明与该组群内的另一申请相关联的父申请或子申请。
[0026]“申请族记录集合”含义是与申请族有关的任何记录组群。申请族记录集合中的每一条记录是唯一的，以便同样的记录不能被多于一次地添加到申请族记录集合中。以解释但非限制的方式，用于将记录添加到申请族记录集合中的任何函数可以是等幂的。以解释但非限制的方式，申请族记录集合可包含基础的申请族中每个申请的申请记录以及基础的申请族内每个优先权声明的优先权记录。
[0027]“申请族图”含义是申请族的任何图形表示。以解释但非限制的方式，申请族图可以是有向无环图。.
[0028]“专利族”含义是还包括与申请族内任何申请以及与该申请族内任何申请相对应的任何专利相对应的任何公开的申请/专利集合。本领域技术人员应当理解，在这里，专利族应当被广义地理解，它既可以是申请族本身(在不存在相关专利的情况下)，也可以包括申请族和相关专利(在存在相关专利的情况下)。
[0029]“专利族记录集合”含义是与专利族有关的记录的任何组群。以解释但非限制的方式，专利族记录集合可包含专利族中每个申请的申请记录、专利族内每个优先权声明的优先权记录、专利族中每个公开的公开记录以及专利族内每个专利的专利记录。每个专利族记录集合是相应的申请族记录集合的超集。
[0030]“文档号”含义是申请号、公开号或专利号。.[0031 ]本发明可以是一种系统。在一个实施例中，该系统包括电子设备。该电子设备具有用于接受输入的装置。该输入接受装置可以是键盘、触摸屏或其他任何允许用户输入申请号、公开号或专利号的机构。该电子设备具有用于显示图形输出的装置。该显示装置可以是监视器、触摸屏、投影仪、电子墨水显示器或能够向用户提供容易可视的图形输出的任何其他机构。
[0032]该电子设备具有包含数据库的存储介质。该数据库可包含申请记录、公开记录、专利记录和优先权记录。数据库内的记录可被组织成表。以解释但非限制的方式，该数据库可具有用于申请记录的第一表、用于公开记录的第二表、用于专利记录的第三表以及用于优先权记录的第四表。以解释但非限制的方式，该数据库可使用外键来保证参考另一条记录的任何记录的参照完整性。该存储介质还可包含检索和显示申请族或专利族所需要的任何软件代码。
[0033]该系统不是必须要包括单个的电子设备。一个实施例中，数据库可驻留在第一设备内包含的存储介质上。输入接受装置和显示装置可驻留在第二设备上。该系统可包括用于将输入从第一设备发送到第二设备以及将输出从第二设备发送到第一设备的装置。发送