墨盒和喷墨打印设备的制造方法
【技术领域】
[0001 ] 本发明涉及能够存储墨的墨盒和通过使用墨盒供给的墨在打印介质上执行打印的喷墨打印设备。
【背景技术】
[0002]使用颜料作为着色剂的墨在商业上被用在喷墨打印头中。但是，颜料是基于分散(dispers1n)的，其与基于溶解(dissolut1n)的染料不同，因此已知颜料颗粒在存储墨的墨盒中沉降。
[0003]更具体地，如果墨盒在被安装于喷墨打印设备的状态下长时间放置，则存储在墨盒中的墨发生颜料颗粒的沉降。这引起存储于墨盒的墨中的颜料颗粒的从墨盒的底部朝向墨盒的顶部的浓度梯度。结果，在墨盒的底部，颜料颗粒的浓度高并且形成过度浓色层，而在墨盒的顶部，颜料颗粒的浓度低并且形成过度浅色层。
[0004]将说明在墨被从墨盒的底部输送的构造中墨盒长时间以固定姿态(在墨盒的底面朝向竖直方向下方的状态下)存储的情况。如果从墨盒的底部输送的墨被供给至打印头，则首先供给形成颜料颗粒的高浓度层的墨，因此打印过度浓色的图像。换句话说，墨盒使用初期形成的打印图像和墨盒使用后期形成的打印图像之间可能会产生肉眼可识别的浓度差。此现象在利用颜色浓淡打印彩色图像的彩色打印中特别显著。
[0005]在日本特开2005-007855号公报中公开了解决上述问题的方法，其中用于输送墨盒中的墨的连接部设置在墨盒的底部，在连接部中设置在竖直方向上向上延伸的管。该管设置有多个墨流入口，这些墨流入口在它们各自的竖直方向上的位置与墨盒连通，位于竖直方向下部的墨流入口具有比其它墨流入口大的流入阻力。
[0006]这允许墨从墨盒中的颜料颗粒的浓度高的位置和颜料颗粒的浓度低的位置以与这些位置各自的流入阻力对应的量流入管，在管中混合的墨从形成在管的下端的输送口输送。
[0007]此外，日本特愿2006-102971号公报公开了具有解决在墨盒使用初期形成的图像和墨盒使用后期形成的图像之间产生的浓度差的另一项技术的液体喷出设备。日本特愿2006-102971号公报中公开的液体喷出设备通过将液体储存空间中的液体引入循环通道并且将液体从循环通道返回至液体储存空间而搅拌液体来使墨盒中的墨浓度均匀。
【发明内容】
[0008]在本发明的第一方面中，提供了一种墨盒，其包括:壳体，其中形成有用于存储墨的墨存储室；和连通单元，其构造为使所述墨存储室与所述壳体外部的空间连通，其中，所述连通单元包括连通口、合流通道和支流通道，所述连通口形成在所述壳体的外表面，所述合流通道具有与所述连通口连通的端部，所述支流通道具有与所述合流通道连通的一端和与所述墨存储室连通的另一端，其中，所述支流通道包括与所述墨存储室的下层区域连通的至少一个第一支流通道和与在重力方向上位于所述下层区域的上方的上层区域连通的至少一个第二支流通道，其中，当墨被供给以从所述墨存储室流动至外部时，从所述第一支流通道和所述第二支流通道流出的墨在所述合流通道中合流，并且在Q1表示所述第一支流通道中的墨流量且Q2表示所述第二支流通道中的墨流量的情况下，在墨被供给时所述第一支流通道中的墨流量和所述第二支流通道中的墨流量之间的比Q1/Q2小于在墨回流以从外部流动至所述墨存储室时的比Q1/Q2。
[0009]在本发明的第二方面中，提供了一种喷墨打印设备，所述喷墨打印设备用于将墨从墨输送部供给至打印头并且通过从所述打印头喷出墨在打印介质上执行打印，所述墨输送部包括:墨盒，其用于存储将要供给至打印头的墨；墨输送单元，其能够在所述墨盒和所述打印头之间输送墨；和墨回流单元，其构造为使墨从所述墨输送单元回流回所述墨盒，所述墨盒包括:壳体，其中形成有用于存储墨的墨存储室；和连通单元，其用于使所述墨输送单元与所述墨存储室连通，所述连通单元包括连通口、合流通道和支流通道，所述连通口形成在所述壳体的外表面，所述合流通道具有与所述连通口连通的端部，所述支流通道具有与所述合流通道连通的一端和与所述墨存储室连通的另一端，其中，所述支流通道包括与所述墨存储室的下层区域连通的至少一个第一支流通道和与所述墨存储室中的在重力方向上位于所述下层区域的上方的上层区域连通的至少一个第二支流通道，当墨被供给以从所述墨存储室流动至外部时，从所述第一支流通道和所述第二支流通道流出的墨在所述合流通道中合流，并且在Q1表示所述第一支流通道中的墨流量且Q2表示所述第二支流通道中的墨流量的情况下，在墨被供给时所述第一支流通道中的墨流量和所述第二支流通道中的墨流量之间的比Q1/Q2小于在墨回流以从外部流动至所述墨存储室时的比Q1/Q2。
[0010]从以下(参照附图)对示例性实施方式的说明，本发明的其他特征将变得明显。
【附图说明】
[0011]图1是示出根据本发明的实施方式的喷墨打印设备的示意性构造的图；
[0012]图2是示出本实施方式的墨盒的外观的立体图；
[0013]图3A是示出为图2示出的墨盒设置的基板的外观的主视图；
[0014]图3B是图3A示出的基板的侧视图；
[0015]图4是图2示出的墨盒的分解立体图；
[0016]图5A是图2示出的墨盒的沿着线Va-Va截取的截面图；
[0017]图5B是图2示出的墨盒的沿着线Vb-Vb截取的截面图；
[0018]图6A是图2示出的墨盒的截面图；
[0019]图6B是图6A示出的墨盒的部分放大截面图；
[0020]图7是详细示出图1示出的打印头单元的主要部分的放大立体图；
[0021]图8是示出盒安装单元的构造的立体图；
[0022]图9是示意性地示出沿着图8的线IX-1X截取的截面的部分纵截面图；
[0023]图10A是示意性地示出沿着图8的线Xa-Xa截取的截面的部分纵截面图；
[0024]图10B示出墨回流单元的截面图；
[0025]图11是示意性地示出图10B示出的弹性构件翻转的状态的纵截面图；
[0026]图12是示出根据第二实施方式的盒安装单元的壳体的内部构造的平面图；以及
[0027]图13是图12示出的部分E的放大立体图。
【具体实施方式】
[0028]日本特开2005-007855号公报中公开的墨盒从为管设置的多个流入口引出与流入阻力对应的量的墨并且混合墨。但是，存储于墨盒的墨中的颜料的浓度梯度根据存储时间、存储期间的姿态和墨的类型等变化，因此，流入口附近的颜料的浓度不是恒定的。因此，如果墨盒具有预定的颜料浓度梯度或低于预定的颜料浓度梯度时，日本特开2005-007855号公报中公开的墨盒是有效果的。但是，根据颜料的浓度梯度的水平，混合后的墨中可能会产生颜料浓度差，引起打印图像的密度差。
[0029]日本特愿2006-102971号公报中公开的墨盒通过循环单元循环和搅拌墨盒中的墨。这要求在使用墨之前驱动循环单元。由于不能在循环单元被驱动的同时执行打印操作，所以产生了打印待机时间。因此，需要减少搅拌时间。
[0030]现在将参照【附图说明】根据本发明的墨盒和喷墨打印设备的实施方式。应该注意的是，以下实施方式示出实现本发明的优选实施方式的示例，本发明的构造不限于此。
[0031][第一实施方式]
[0032]1.喷墨打印设备
[0033]图1是示意性地示出喷墨打印设备100的总体构造的图。在图1示出的打印设备主体(以下也被称为“设备主体”)30上，墨盒1被可移除地安装为墨存储容器。设备主体30包括滑架31、打印头32、副罐51 (见图8、图9和图11)、传送单元34、控制单元35和输入/输出单元36等。尽管未特别示出，打印设备主体30还包括在移除、安装和替换墨盒时能够打开或关闭的外盖、载置打印介质的进给盒(feeding cassette)和用于从进给盒将打印介质进给至传送单元34的进给单元等。打印设备主体30还包括用于保持已被打印的打印介质的排出托盘(未示出)和用于各种输入操作的操作单元等。打印设备主体30可以经由输入/输出单元36连接于诸如计算机、数字照相机、存储卡等的外部设备(未示出)。
[0034]控制单元35控制整个打印设备主体30、控制与墨盒1的信息通信、分析并处理经由输入/输出单兀36从外部设备接收的信息并且将信息输出至输入/输出单兀36等。例如，控制单元35控制诸如滑架31、打印头32、传送单元34、进给单元和作为减压单元(后面将说明)的栗单元300等的驱动单元的操作。控制单元35还执行如下控制:从作为为墨盒1设置的存储单元的存储元件5 (图3B)读取诸如墨颜色、初始的墨填充量和墨消耗量等的盒的特有信息；和向存储元件5中写入诸如墨消耗量等的信息。此外，控制单元35分析并处理诸如经由输入/输出单元36从外部设备接收的打印指令和图像