br>[0049]图1为根据本发明的一个实施方式的电动转向装置的示意图。
[0050]参照图1，电动转向装置I包括:转向轴3，转向轴3以能够一体地旋转的方式连接至方向盘2;中间轴5，中间轴5经由万向接头4连接至转向轴3 ；小齿轮轴7，小齿轮轴7经由万向接头6连接至中间轴5;以及齿条8，齿条8沿着车辆的横向方向延伸并且具有用以与设置在小齿轮轴7上的小齿轮齿7a接合的齿条齿8a。
[0051 ]小齿轮轴7和齿条8—起构成了包括齿条齿轮机构的转向机构9。
[0052]齿条8经由多个未示出的轴承以能够直线往复运动的方式支承在固定于车身上的齿条壳体10中。齿条8的两个端部从齿条壳体10的两侧伸出并且分别连接至拉杆11。
[0053]每个拉杆11均经由未示出的转向节臂连接至对应的转向轮12。
[0054]当方向盘2被操作成使转向轴3旋转时，该旋转通过小齿轮齿7a和齿条齿8被转换成齿条8沿着车辆的横向方向的直线运动，使得转向轮12被转向。
[0055]转向轴3被分成与方向盘2连续的输入轴3a以及与小齿轮轴7连续的输出轴3b，并且轴3a与轴3b经由扭杆13彼此连接，从而能够绕同一轴线相对旋转。
[0056]此外，扭杆13设置有扭矩传感器14，用于基于轴3a与轴3b之间的相对旋转移位量来检测转向扭矩，并且由该扭矩传感器14获得的扭矩检测结果被送至ECU(电子控制单元)15ο
[0057]E⑶15经由驱动回路16、基于扭矩检测结果以及由未示出的速度传感器得到的车速检测结果等来控制进行转向助力的电动马达17的驱动。随后，电动马达17的输出旋转通过减速传动装置18被减速，所获得的旋转被传递至小齿轮轴7并转换成齿条8的直线运动，并且因此对转向进行助力。
[0058]减速传动装置18包括:小齿轮19，小齿轮19用作由电动马达17旋转地驱动的输入轴；以及轮20，轮20与小齿轮19接合并且以能够一体地旋转的方式连接至转向轴3的输出轴3b ο
[0059]图2为中间轴的主体部分的截面图。
[0060]参照图1和图2，中间轴5包括:阳轴21，阳轴21例如对应于下轴；以及圆筒形阴轴22，阴轴22例如对应于上轴。
[0061]阴轴22的上端部连接至万向接头4的轭部4a，并且阳轴21的下端部连接至万向接头6的轭部6a。
[0062]阴轴22包括作为敞开端的第一端部23以及作为封闭端的第二端部24。第二端部24连接至万向接头4的轭部4a的端部以被封闭。
[0063]阳轴21从第一端部23—侧插入到阴轴22中，从而以能够沿着轴向方向Xl滑动的方式连接至阴轴22 ο具体地，阳轴21与阴轴22花键配合。
[0064]图3为沿着图2的线II1-1II截取的截面图。图4为沿着图2的线IV-1V截取的截面图。
[0065]参照图2和图3，阳轴21的外周表面21a具有平行于轴向方向Xl的阳花键25。此外，参照图2和图4，阴轴22的内周表面22a具有平行于轴向方向Xl的并且用以与阳花键25接合的阴花键26。
[0066]由于阳花键25与阴花键26的接合，即花键配合，阳轴21与阴轴22能够沿着轴向方向Xl相对地滑动并且能够偕同旋转。
[0067]参照图3，包括阳花键25的阳轴21的外周表面21a涂覆有树脂涂覆层27。
[0068]由于这样设置有树脂涂覆层，因此使阳轴21与阴轴22之间具有了规定的滑动阻力，并且另外，轴21与轴22之间的间隙被填充，从而减小了发出的咔哒噪声并且减小了在转向操作中发生的方向盘2晃动。
[0069]树脂涂覆层27通过流化床粉末涂覆方法形成。
[0070]具体地，首先将包含与树脂涂覆层27的原料对应的基体树脂的粉末涂料以通过吹气等实现的浮动流化状态布置在流化床中。
[0071]随后，将已经被加热到大于等于基体树脂的熔点的温度的阳轴21浸入到浮动流化粉末涂料中，并且因此，粉末涂料沉积在阳轴21的外周表面21a上，并且被允许在该外周表面21a上熔化并流动，以形成树脂涂覆层27。
[0072]就粉末涂料而言，本发明中使用包含基体树脂和特定的脂族化合物的一种粉末涂料。
[0073]就用于形成粉末涂料的基体树脂而言，考虑到向树脂涂覆层27提供良好的滑动特性等，适当地使用聚酰胺。
[0074]特别地，考虑到向树脂涂覆层27提供例如足以用在发动机室中的高耐热性等，适当的是将聚酰胺610用作基体树脂。
[0075]特别地，在将具有大分子量的聚酰胺610用作基体树脂的情况下，由于聚酰胺610本身在耐磨性方面表现良好，因此可进一步改善树脂涂覆层的耐磨性。此外，树脂涂覆层的抗婦变性也可得到改善。
[0076]可以以与现有技术相同的方式使用该基体树脂和脂族化合物来制备粉末涂料。具体地，可以通过将基体树脂、脂族化合物以及各种添加物(按照需要)的混合物粉碎并且将该混合物分级来制备粉末涂料。
[0077]就脂族化合物而言，使用以下各项中的至少一者:具有14个以上碳原子的脂肪酸或其衍生物、具有18个以上碳原子的高级醇、具有14个以上碳原子的脂肪胺以及具有14个以上碳原子的脂肪酸的脂基蜡。
[0078]在这些脂族化合物中，脂肪酸的衍生物的示例包括金属盐和脂。
[0079]此外，脂肪酸的脂基蜡的示例包括聚酯二醇与脂肪酸的脂反应产物。
[0080]脂族化合物的碳原子的数目相应地被限制于前述范围，原因在于碳原子数目比这些范围少的脂族化合物在润滑特性方面不充分，并且因此不能获得减小基体树脂的分子之间的内摩擦的前述效果或者减小与配合表面的摩擦系数的效果。
[0081]碳原子数目的下限根据脂族化合物的类型而不同，原因在于化合物本身的摩擦系数根据所取代的极性基团而不同。
[0082]附带地，脂肪酸、其衍生物或者脂肪酸脂基蜡的碳原子数目不包括极性基团(-C00—)、脂或聚酯二醇的数目。
[0083]碳原子数目的上限没有特别的限制，但是考虑到化合物的物理性质和易得性等，在任何化合物中，碳原子的数目优选地都为30个以内。
[0084]特别地，考虑到润滑特性、稳定性、易得性、可操作性等，优选地将硬脂酸的金属盐用作脂族化合物。硬脂酸的金属盐的示例包括诸如硬脂酸钙、硬脂酸铝、硬脂酸钠、硬脂酸钾、硬脂酸镁、硬脂酸锌和硬脂酸锂之类的所谓的油性剂中的一种、两种或更多种。
[0085]特别地，优选地使用硬脂酸钙、硬脂酸镁和硬脂酸镁中的一种、两种或更多种。
[0086]脂族化合物的混合比率优选地为基体树脂的量的按质量计0.05%以上、按质量计
0.5%以下，所述基体树脂与脂族化合物一起包含在粉末涂料中。
[0087]如果脂族化合物的混合比率小于该范围，则能够理解，不能充分地获得通过混合脂族化合物获得的改善粉末涂料在熔融时的流动性以及改善树脂涂覆层的耐磨特性和滑动特性的效果。另一方面，如果比率超出该范围，则不仅不能获得更好的效果，而且还能够理解，相反地，树脂涂覆层的耐磨性和强度将会降低。
[0088]附带地，考虑到进一步改善通过混合脂族化合物获得的上述效果，脂族化合物的混合比率优选地为上述范围内的按质量计的0.1 %以上。
[0089]此外，考虑到防止因过量地混合脂族化合物而导致的树脂涂覆层27的强度等劣化，脂族化合物的混合比率优选地为上述范围内的按质量计的0.3%以下。
[0090]可以以与现有技术中相同的方式来设定通过流化床粉末涂覆方法形成树脂涂覆层27所采用的条件。
[0091]可以在形成树脂涂覆层27之前在阳轴21的外周表面21a上预先形成基底层。这种基底层的示例包括通过涂布由诸如环氧树脂或聚酰胺酰亚胺树脂之类的可固化树脂形成的清漆以及使其固化而形成的层。
[0092]特别地，如果基底层与包含聚酰胺610的树脂涂覆层27结合以构成待用于发动机室中的需要高耐热性的中间轴，则优选地通过涂布由包含作为主剂的聚酰胺酰亚胺树脂的可固化树脂形成的清漆以及使生成物固化来形成基底层。
[0093]树脂涂覆层27的厚度可以同阳轴21与阴轴22之间的间隙大致相同。另外，如果形成基底层，则基底层与树脂涂覆层27的总厚度可以与该间隙大致相同。
[0094]为了调节厚度，可以对通过流化床粉末涂覆方法形成的树脂涂覆层27进行研磨。
[0095]树脂涂覆层可以形成在阴轴22的内周表面22a上，而不是阳轴21的外周表面21a上。然而，不需要在这两个表面上都形成涂覆层。
[0096]包括作为中间轴5的滑动轴的转向装置不限于图1中示出的柱式电动转向装置，而是可以为另一类型的动力转向装置或者不具有转向助力功能的转向装置。
[0097]滑动轴例如可以应用于转向装置中用于提