专利名称:图像处理系统、图像形成装置、介质使用控制方法
技术领域:
本说明书记载的实施方式涉及用于管理纸张等印刷介质的使用数量的同时限制印刷介质的使用的技术。
背景技术:
已知有能够按照每个供给托盘掌握纸张等印刷介质(以下简称为介质)的张数的管理系统以及装置。而且,已知下述的打印系统(以下称为环保打印系统),用能消色色调剂在介质上进行印刷,对使用后的介质,在消色装置中进行色调剂消色,以实现再利用。在环保打印系统中使用现有的管理系统时,现有的管理系统能够掌握新介质(一次也未用于印刷的未使用的介质)和被消色后再利用介质的使用张数。但是,由于使用新介质,介质的流通量增加,当大幅度超过图像形成装置和消色装置的收纳托盘等能够收纳的容量时,则需要而且,用于收纳消色后的介质的场所。这对薄片使用产生障碍。
发明内容
本发明提供一种图像处理系统、图像形成装置以及介质使用控制方法。其中,该图像处理系统包括接收部和控制部。接收部接收与在用能消色的色材在介质上形成图像的图像形成部中进行的处理数量有关`的数据和与在对用能消色的色材形成的介质上的图像进行消色的消色部中进行的处理数量有关的数据。控制部根据由接收部接收的数据,计算出在图像形成部中形成图像后的介质、且在消色部中被消色前的介质的用户使用介质的数量,当用户使用介质的数量超过预先设定的第一阈值时,限制在图像形成部中形成图像,当未超过第一阈值时,允许在图像形成部中形成图像。
图1是表示环保打印系统的介质的循环示例的示图。图2是表示实施方式的环保打印系统的构成示例的示图。图3是表示客户PC的动作示例的流程图。图4是表示带有消色功能的MFP装置、MFP装置的复印处理时的动作示例的流程图。图5是表示带有消色功能的MFP装置、MFP装置的提示使用中介质消色的提示信息的显示示例的示图。图6是表示带有消色功能的MFP装置、MFP装置的通知新介质使用数量超过容许量时的动作的显示示例的示图。图7是表示介质ID的一例的示图。图8是表不介质ID的机械读取代码的一例和介质上的代码形成位置的一例不图。图9是表示带有消色功能的MFP装置、MFP装置的接收打印任务时的动作示例的流程图。图10是表示带有消色功能的MFP装置、MFP装置的执行打印任务时的动作示例的示图。图11是表示带有消色功能的MFP装置、消色装置的动作示例的示图。图12是表示在服务器装置中保存的用于管理介质ID的表格的一例的示图。图13是表示保存在服务器装置中的用于管理每个用户的使用张数、消色处理后的介质数量的表格的一例的示图。图14是表示保存在服务器装置中的用于管理每个装置的托盘的收纳容许量的表格的一例的不图。图15是表示保存在服务器装置中的用于管理参数的表格的一例的示图。图16是表示保存在服务器装置中的用于管理系统整体的介质数量的表格的一例的示图。 图17是表示服务器装置的动作示例的流程图。
具体实施例方式本实施方式提供一种在利用可再利用介质的环保打印系统中,对被使用介质的流通量进行管理并对介质的使用量进行限制的技术。在以下的说明中,“介质”是指薄片介质,纸张作为一例。而且,除纸张以外塑料薄片和布制薄片等也同样适用。首先,参照图1对本实施方式的环保打印系统以及基于本实施方式的环保打印系统的介质的循环进行说明。图1中粗虚线箭头表示介质管理信息的流向,点划线表示介质的流向。环保打印系统I包括带有消色功能的MFP装置10 (MFP =Multi FunctionPeripheral,多功能外围设备)、MFP装置20、消色装置30、服务器装置40、客户PC 50、60(PC Personal computer,个人计算机)。而且,也可以是不包括带有消色功能的MFP装置10的构成,或者不包括MFP装置20、消色装置30中任一方或两者的构成。带有消色功能的MFP装置10、MFP装置20、消色装置30也可以分别有多台,服务器装置40、客户PC 50 (60)的数量也不受限制。MFP装置20使用以一定温度以上加热则消色的色调剂(色材)并在介质上印刷。消色装置30对用上述消色色调剂形成图像的介质以上述一定温度以上的温度进行加热,由此消去图像(消色)。带有消色功能的MFP装置10包括消色单元120、打印单元116,将MFP装置20、消色装置30的上述功能组装在一个箱体内的装置。带有消色功能的MFP装置10能够在消色后立即印刷,也可以只进行消色、只进行印刷。服务器装置40用于存储介质的张数等数据,并管理每个用户的使用张数。客户PC50,60是用于发送打印任务并获得印刷物的用户所使用的装置。图1中的新介质A是一次也未用于印刷的未使用的介质。新介质A通过MFP装置20或带有消色功能的MFP装置10的打印单元116被印刷,成为用户使用的使用中介质B(用户使用介质)。对于使用中介质B,如果被判断为用户不需要,则通过消色装置30或带有消色功能的MFP装置10的消色单元120被消色,并被分成作为可再利用的介质的再利用介质C和由于污物或折叠而不能很好地消除等原因而无法再利用的废弃介质D。被消色的再利用介质C堆放在消色装置30的排出托盘或带有消色功能的MFP装置10所具有的介质收纳托盘中,在MFP装置20或打印单元116中再次用于印刷。如上所述,通过MFP装置20或打印单元116印刷的介质作为介质B在用户身边暂时被使用。此后,当不再需要时,通过消色装置30或消色单元120将介质上印刷的色调剂进行消色,从而实现介质的再利用。在环保打印系统I中重复上述循环(参照图1的圆形箭头)。在环保打印系统I的循环初期阶段,由于再利用介质C较少,因此,在某种程度的期间内提供并使用新介质A。到在用户身边使用的介质B通过消色装置30或消色单元120被再利用为止的期间越长,提供新介质A的期间也就延长,介质使用量也就增多。而且,如果用户使用的介质B被放置 而未被再利用,在大扫除等时一起进行消色处理时,则超过消色装置30或消色单元120能够处理的处理能力,未被消色处理的介质B和消色后可再利用的介质C无法被收纳在托盘中,从而,造成大量地堆积。因此,本实施方式提供一种能够管理、使用介质的系统,以便不使用超过用户需要的介质,解决上述说明的课题,同时,限制新介质的使用数量。根据本实施方式,在通过对用能消色色调剂印刷的介质进行消色并再利用的环保打印系统中,对介质进行最佳管理、控制,从而防止大幅度超过在MFP装置或消色装置的收纳托盘等中能够收纳的容量的介质使用。并且,根据本实施方式,使用户注意到用户身边存在未被再利用的介质,从而促进介质的再利用,其结果是,限制新介质的使用数量,减少无谓的资源消耗。接着,图2示出环保打印系统I的构成示例。环保打印系统I中的各装置能够通过LAN 70 (LAN Local Area Network,局域网)相互进行数据的发送、接收。带有消色功能的MFP装置10是用于进行扫描、复印、打印、FAX发送接收的各动作的复合机。带有消色功能的MFP装置10根据来自客户PC 50,60的印刷指示或复印功能,使用消色色调剂进行印刷。带有消色功能的MFP装置10通过以一定温度以上的温度对使用后的介质进行加热后消去(消色)介质上的图像。而且,带有消色功能的MFP装置10还对消色处理后的介质进行扫描,并判断能否再利用。被判断为可再利用的介质被输送至放置再利用介质的托盘,被判断为不可再利用的介质被输送至放置废弃介质的托盘。带有消色功能的MFP装置10包括CPU (CPU Central Processing Unit,中央处理器)等作为计算处理装置的处理器111、作为主存储装置的存储器112、硬盘驱动器等辅助存储装置113。而且,带有消色功能的MFP装置10包括接收来自用户的指示、显示执行状态或确认画面等的操作面板114、通过LAN与外部设备进行通信的网络I/F 115。带有消色功能的MFP装置10包括用消色色调剂在介质上形成图像的打印单元116以及用于检测托盘上的介质数量并检测介质的装置内通过位置等的传感器单元117。带有消色功能的MFP装置10包括用于读取原稿介质上的图像的扫描单元118。扫描单元118还对消色前的介质进行扫描,使形成的图像为电子数据,或者为了判断能否再利用,对消色处理后的介质进行扫描,从而获得图像数据。带有消色功能的MFP装置10包括用于向装置内输送介质并对输送进行控制的输送电机单元119。带有消色功能的MFP装置10包括通过以一定温度以上的温度加热介质而消去介质上的图像的消色单元120,包括根据消色处理后的介质能否再利用的判断,将介质区分为再利用介质和废弃介质的分支部电机单元121。带有消色功能的MFP装置10包括作为整合上述内部单元的芯片(电路板)的集成芯片123,装置内部的单元彼此之间通过集成芯片123相互进行控制信号和数据的输入输出。MFP装置20是进行扫描、复印、打印、FAX接收发送的各动作的复合机,与带有消色功能的MFP装置10—样,根据来自客户PC 50,60的印刷指示,使用消色色调剂进行文件印刷或者使用消色色调剂复印原稿图像。MFP装置20包括处理器211、存储器212、辅助存储装置213、操作面板214、网络I/F 215、打印单元216、传感器单元217、扫描单元218、输送电机单元219、集成芯片223。上述单元进行与带有消色功能的MFP装置10中说明的单元相同的动作或与之同等程度的动作。消色装置30是具有消去(消色)在介质上形成的图像的功能的装置。消色装置30通过以一定温度以上的温度加热介质,从而将介质上形成的色调剂图像消色。而且,消色装置30还通过扫描单元318对消色前的介 质上的图像进行扫描并转换成图像数据(电子数据),对消色处理后的介质进行扫描,并进行能否再利用的判断。消色装置30包括处理器311、存储器312、辅助存储装置313、操作面板314、网络I/F315、传感器单元317、扫描单元318、输送电机单元319、消色单元320、分支部电机单元321、集成芯片323。这些单元进行与带有消色功能的MFP装置10中说明的单元相同的动作或与之同等程度地动作。服务器装置40是一种计算机,用于存储由带有消色功能的MFP装置10的扫描单元118、消色装置30的扫描单元318扫描的消色前的图像数据、并解析图像,管理介质ID(ID identification,身份识别)或介质流通量等介质信息。客户PC 50,60是一种计算机,向MFP装置20等发送通过预先导入的文件制作应用程序制作的文件数据或通过图像编辑应用程序制作的图像数据,并进行印刷指示。客户PC 50、60以及服务器装置40的内部硬件构成如图2所示。由于这些内部硬件构成与现有计算机相同,因此不再赘述。并且,在以后的说明中,需要对各装置内部单元进行说明时,使用图2中各框图括弧内所示符号进行说明。在环保打印系统I中,由系统管理者输入的参数计算出用于限制用户可以使用的介质数量的阈值。参数为消色装置30以及带有消色功能的MFP装置10、MFP装置20中所能够容纳的再利用介质的数量和流通的再利用介质的变动极限、介质再利用次数的目标值、系统利用人数等。以下示出该计算示例。而且,参数的一部分也可以从使用的装置自动取得。本实施方式中通过服务器装置40进行阈值计算,但并不仅限于此方式。并且,以下的数值和计算式仅仅是一个示例。(输入或取得的参数)
·新介质托盘的最大收纳容量1000张(也可从装置取得该数值)·再利用介质托盘的最大收纳容量2000张(也可从装置取得该数值)·再利用介质托盘的变动极限一30% (下限值) + 20% (上限值)·介质再利用次数目标值3次·系统利用人数10人(限制值的计算式和计算例)·用户可使用介质(图1的使用中介质B)的数量的上限值(第一阈值)=再利用介质托盘的最大收纳容量X(1+再利用介质托盘的变动极限上限值)+人数=2000 张 X (1+0. 2) +10 人=240 张 / 人用户可使用新介质(图1的新介质A)的数量的上限值(第二阈值)=用户可使用介质的数量的上限值+介质再利用次数目标值=240 张 / 人 +3 次=80 张 / 人 这表示用户最多能够使用240张介质进行动作,并以限制成在新介质中可以利用240张中的80张。环保打印系统I使用计算出的界限值对用户能够使用的介质数量进行控制。以下示出该控制的示例。在本实施方式中,在环保打印系统I的运用初期阶段等再利用介质的数量较少的情况和在稳定使用阶段再利用介质的数量足够的情况其控制内容发生改变。而且,即使在运用初期阶段即、再利用介质托盘上的介质数量小于再利用介质托盘的最大收纳容量下限极限(2000X (1- O. 3)张)的情况下,也是根据用户使用介质的数量是否超过使用中介质上限值(上述240张/人)改变限制。当未超过用户的使用中介质上限值时,与是新介质还是再利用介质无关,都能够使用到使用中介质上限值的数量为止。另一方面,当超过用户的使用中介质上限值时,新介质和再利用介质都无法利用,而进行仅仅能够利用将使用的介质(图1的使用中介质B)消色而再利用的数量的控制。总结如下。(控制I)再利用介质托盘上的介质数量小于再利用介质托盘的最大收纳容量下限极限的情况(1-1)未超过用户的使用中介质上限值时·用户的新介质的使用限制无限制·用户的再利用介质的使用限制无限制(1-2)超过用户的使用中介质上限值时·用户的新介质的使用限制在使用中介质上限值范围内不可以使用·用户的再利用介质的使用限制在使用中介质上限值范围内不可以使用接着,虽然是再利用介质托盘的介质数量是再利用介质托盘的最大收纳容量下限极限以上的情况,但是,该情况中为限制新介质的利用的控制。首先,当超过用户的使用中介质上限值时,新介质和再利用介质都不能利用,因此,是一种只能利用对正在使用的介质进行消色处理后再利用这么多数量的控制。另一方面,当未超过用户的使用中介质上限值时,进行下一个限制值即、是否超过用户能够使用的新介质的数量的上限值(80张/人)的判断。如果未超过用户的新介质使用上限值,用户可以使用新介质,直到达到该上限值的数量为止。如果超过用户的新介质使用上限值,用户只能利用再利用介质。而且,新介质利用数量的累计(count up)从再利用介质托盘的介质数量超过再利用介质托盘的最大收纳容量下限极限的时刻开始,在低于下限极限的时刻,所有的用户计数被清零。由此,当达到用户能够使用的新介质的数量的上限值时,无法使用直至再利用介质托盘的介质数量变为再利用介质托盘的最大收纳容量下限极限以下。总结如下。(控制2)再利用介质托盘的介质数量(图1中介质C状态的介质,第三值)为再利用介质托盘的最大收纳容量下限极限以上的情况(2-1)未超过用户的使用中介质上限值时·用户的新介质的使用限制未超过用户的新介质使用上限值时无限制超过用户的新介质使用上限值时不能使用,直到清零为止·用户的再利用介质的使用限制无限制(2-2)超过用户的使用中介质上限值时·用户的新介质的使用限制不能使用,直到变为使用中介质上限值以下为止 用户的再利用介质的使用限制不能使用,直到变为使用中介质上限值以下为止只是对于控制1、2,也存在对用户的业务产生障碍的情况,因此,例如,累计用户过去使用的新介质的数量和再利用 介质的数量,利用再利用介质达到介质再利用次数目标值以上,在这种情况下,在满足其条件期间,也可以进行能够使用新介质的控制。例如(控制3)用户过去使用的新介质的数量和再利用介质的数量例如为如下情况时新介质累计使用数量100张再利用介质累计使用数量400张新介质能够使用张数(第二值)计算如下新介质能够使用张数=再利用介质累计使用数量+介质再利用次数目标值一新介质累计使用数量=400 + 3 — 100=33 张这样,即使达到用户能够使用的新介质数量的上限值,也能够利用到上述计算式变为负值,像这样的实施方式也是可以的。接着,利用流程图等对环保打印系统I的动作的具体示例进行说明。而且,各图所示的流程图的控制通过如下方式实现将预先导入装置内的辅助记忆装置中的程序下载到装置内的存储器中,装置内的处理器运算执行下载的程序,而且,与装置内的各硬件协同动作。在以下的说明中,以各图所示流程图的动作主体主要为该装置的方式进行了说明,实际上,如上所述,软件(程序)和硬件协同动作进行各处理。图3是客户PC 50、60的动作流程图。以下对客户PC 50的动作进行说明,但是,客户PC 60与之相同。用户使用预先导入客户PC 50的辅助存储装置504中的文件制作应用程序等制作文件数据。用户对客户PC 50进行印刷指示(动作100)。以后,用户使用打印驱动器的设定画面进行有关印刷所需的设定。
客户PC 50按照每个种类向服务器装置40询问并取得用户能够使用的介质的数量。在设定画面上显示取得的值(动作101)。接着,用户选择印刷设定(动作102 :是),并选择执行印刷的MFP装置(动作107 是)。客户PC 50询问并取得在被选择的MFP装置中能够使用的再利用介质数量(动作108 )。处理返回动作101,经由动作101 动作107中的No的处理,当使用的介质被选择时(动作109 :是),客户PC 50在设定画面上显示取得的数量(动作111)。接着,在“使用的介质”的选择判断处理中,由用户选择“新介质”或“再利用介质”(动作112)。此时,如果选择的“使用的介质”为新介质(动作112 :是),客户PC 50将使用的介质作为新介质并设定为发送用数据(动作114)。此时,将要超过能够使用的新介质的数量时,客户PC 50显示或通知使用再利用介质(动作115)。另一方面,“使用的介质”为再利用介质时(动作112 :否),客户PC 50将使用的介质作为再利用介质设定为发送用数据(动作113)。进行动作113、动作115此后,处理返回动作101。如上所述,进行必要的设定此后,选择执行印刷时(动作104 :是),客户PC 50将文件数据转换为MFP装置20对应的印刷形式的数据(动作105),而且,向MFP装置20发送设定的印刷设定数据(动作106)。而且,如果在动作102中未选择印刷设定(动作102 :否),进行是否选择了印刷结束的判断(动作103)。在此如果选择印刷结束(动作103 :是),处理结束。动作103为否定时(动作103 :否),处理进行到动作104,而且,在动作104中如果未选择执行印刷(动作104 否),则处理返回到动作 101。在动作109中如果未进行使用的介质的选择(动作109 :否),动作移向其他的设定处理(动作110)。接着,利用图4对带有消色功能的MFP装置10以及MFP装置20的复印处理动作进行说明。在以下的说明中,作为MFP装置20的动作进行了说明,但是,带有消色功能的MFP装置10也是相同的动作。用户在MFP装置20中进行认证处理(动作200),选择复印处理。本实施方式的用户认证处理为使用操作面板214输入用户ID、密码,但是,也可以是用读卡器读取用户所持的认证卡并根据该读取值进行认证的实际装置或生物测定学认证等。MFP装置20按照每个种类向服务器装置40询问并取得用户能够使用的介质的数量(动作201)。MFP装置20将取得的值显示在操作面板214的设定画面上的同时,当超过能够使用的介质的数量时(动作202 :是),进行显示并通知无法进行复印(动作203),直至对使用中的介质进行消色处理。在动作202中,进行上述控制I的(1-1)、(1-2)、控制2的(2-2)的阈值判断。而且,在动作203中,进行例如图5所示的显示。能够使用的介质数量没有问题时(动作202:否),MFP装置20进行是否选择了结束复印的判断(动作204)、是否选择了执行复印的判断(动作205),当两项判断都为否定时,进行是否选择了复印设定的判断(动作206)。而且,当动作204为肯定时(动作204 :是),处理结束。当选择复印设定时(动作206 :是),接着,MFP装置20进行用户是否选择了使用的介质的判断(动作208)。当用户选择使用的介质时(动作208 :是),MFP装置20显示用户能够使用的介质的种类及其数量(动作210)。在此,对彩色模式和份数、有无最后处理进行设定。用户根据需要在复印设定项目中的“使用的介质”选项选择“新介质”或“再利用介质”。默认选择“再利用介质”。当被选择的“使用的介质”为再利用介质时(动作211 :否),MFP装置20设定成使用的介质为再利用介质(动作212),处理返回动作201。另一方面,当被选择的“使用的介质”为新介质时(动作211 :是),MFP装置20设定成使用的介质为新介质(动作213)。而且,当将要超过能够使用的新介质的数量时,显示或通知使用再利用介质(动作214)。在此,MFP装置20的操作面板214进行例如如图6所示的显示。在动作214此后返回动作201。如上所述,进行所需的设定此后,经由动作201 动作204,当执行复印被选择时(动作205 :是),MFP装置20的扫描单元218扫描原稿并进行用于复印的图像处理,生成印刷图像数据(动作215)。MFP装置20根据设定的“使用的介质”的设定值选择使用的介质,进行生成的印刷图像数据的印刷处理。该动作如下。当选择再利用介质时(动作216 :否),作为动作217,MFP装置20进行以下处理。MFP装置20生成介质ID,将生成的介质ID转换为QR码、条形码等机器可读的图像,并与在动作215中生成的印刷图像数据进行图像合成。图7是介质ID的格式示例,图8是表示QR码在介质上所处位置的示图。介质ID是将唯一能够指定装置名等装置代码和介质的串行代码进行组合而成的ID。介质的串行代码是每当从该装置输出介质时而进行累计的值。介质ID作为QR码或条形码位于介质的余白端部。接着,在动作217中,为了从收纳有再利用介质的托盘进行输送,MFP装置20的处理器211控制输送电机单元219的动作。此后,向MFP装置20的打印单元216传送数据,用消色色调剂印刷合成图像数据。如果进行印刷,MFP装置20则对介质的使用数量进行累计。在动作217中累计再利用介质的使用数量。接着,MFP装置20进行是`否没有应该印刷处理的数据了的判断(动作218)或再利用介质是否用完的判断(动作219),由此,反复执行上述动作217的处理,直至数据结束、再利用介质用完(基于动作218 :是以及动作219 :否的循环)。当没有应该处理的对象数据了时(动作218 :是),向服务器装置40传送至此所累计的再利用介质的使用数量和生成的介质ID (本次处理了多张介质时本次生成的全部介质ID)、用户ID (动作227),并结束。关于动作219为肯定的情况在后文进行说明。当动作216中选择新介质时(动作216 :是),MFP装置20进行与关于新介质的动作217相同的动作。即,在动作222中进行介质ID的生成、与QR码(或者条形码)的合成处理,并在新介质上印刷。而且,累计新介质的使用数量。当应处理的数据结束时(动作223 :是),MFP装置20向服务器装置40通知新介质的使用数量、介质ID、用户ID (动作227)。另一方面,当应处理的数据未结束时(动作223 :否),MFP装置20进行是否超过能使用的新介质的上限的判断(动作224)。在动作224中进行上述控制2的(2_1)的阈值判断或控制3的阈值判断。如果未超过上限值(动作224 :否),处理则返回222。而且,当将控制3的判断适用于动作224时,MFP装置20使用作为上述控制3所记载的计算式计算出新介质能够使用的张数(第二值),并以计算出的值是否为负值进行判断。如果为负值,动作224为肯定,如果不为负值,动作224为否定的判断。在复印印刷处理中,当被选择的介质用完(动作219:是)、或发生超过用户能够使用的新介质数量的上限值时(动作224 :是),使用替代介质继续进行印刷处理(动作220、动作225)。即,用户选择的介质为再利用介质、而且再利用介质用完时(动作219 :是),MFP装置20对新介质进行介质ID的生成、图像合成、印刷处理、使用数量的累计(动作220)。而且,用户选择的介质为新介质、而且超过了上限值时(动作224 :是),MFP装置20对再利用介质进行介质ID的生成、图像合成、印刷处理、使用数量的累计(动作225)。而且,关于动作225的使用数量累计,在替代后,对再利用介质数量的计数值进行累计。另一方面,用新介质替代再利用介质时(动作220的情况),替代后,原本作为新介质需要进行累计,但是在该情况下,用户的本意并非要使用新介质,而是由于所谓再利用介质用完的系统方面或介质数量的原因而使用新介质,因此,在本实施方式中,并不是累计涉及限制使用的新介质数量,而是与新介质和再利用介质分开,作为视为再利用介质分别累计。无论是动作220或动作225,MFP装置20重复执行,直至应该处理的数据结束(动作221 :否,或动作226 :否),当应该处理的数据结束时(动作221 :是,或动作226 :是),向服务器装置40传送累计的再利用介质、新介质以及视为再利用介质的使用数量和生成的介质ID (动作227),继而结束。而且,在动作206的判断中为否定时(动作206 :否)、或在动作208的判断中为否定时(动作208 :否),进行其他处理(动作207或动作209),处理返回动作201。接着,参照图9、图10对打印由客户PC 50、60发送来的印刷数据的动作进行说明。而且,来自客户PC 50,60的数据发送如使用了图3的说明。首先,使用图9对带有消色功能的MFP装置10以及MFP装置20接收打印任务的动作进行说明。在此,作为MFP装置20的动作进行说明,带有消色功能的MFP装置10也进行同样的动作。MFP装置20接收来自 客户PC 50、60的印刷要求电文(动作300 :是),此后,接收印刷形式数据以及印刷设定数据(动作301)。MFP装置20对印刷形式数据进行RIP处理(RIP Raster Image Processing,光栅图像处理),生成印刷图像数据(动作302)。MFP装置20在保存在存储器212或辅助存储装置213中的任务一览表中登录生成的印刷图像数据和印刷设定数据(动作203)。接着,采用图10对带有消色功能的MFP装置10以及MFP装置20的接收打印任务后的打印动作进行说明。在此,作为MFP装置20的动作进行说明,带有消色功能的MFP装置10也进行同样的动作。MFP装置20进行使用用户的认证处理(动作400),MFP装置20按照每个种类向服务器装置40询问并取得用户能够使用的介质的数量(动作401)。MFP装置20在操作面板214上的设定画面上显示取得的值,同时,当超过能够使用的介质数量时(动作402 :是),显示并通知无法打印,直至进行使用中的介质的消色处理(动作403),结束处理。而且,在动作402中进行上述控制I的(1-1)、(1-2)、控制2的(2-2)的阈值判断。另一方面,如果用户能够使用的介质数量不存在问题(动作402 :否),MFP装置20则从任务一览表取出通过用户认证所认证的用户的任务,并显示在操作面板214上(动作404)。用户从显示的任务一览表中选择要印刷的任务(动作405)。此后,在未选择打印结束(动作406 :否)而选择执行打印的情况下(动作407 :是),MFP装置20进行有无记录印刷任务的登录的判断(动作409)。而且,选择印刷结束时(动作406 :是),处理结束。而且,未选择执行打印时(动作207 :否),执行其他处理(动作408),并返回动作401。在动作409中,当没有被选择的印刷任务时(动作409 :否),处理返回动作401,当有印刷任务时(动作409 :是),MFP装置20取出该印刷任务中的印刷设定数据并取得“使用的介质”的设定值。档该设定值是表示新介质的值时(动作410 :是),处理进入到动作416,如果是表示再利用介质的值(动作410 :否),处理进入动作411。此后进行动作411 动作421的各处理。该动作除了置换成打印处理用以外,与图4的动作217 动作227中所说明的处理相同,因此不再赘述。接着,采用图11对带有消色功能的MFP装置10以及消色装置30的动作进行说明。在此,作为消色装置30的动作进行说明,带有消色功能的MFP装置10也进行同样的动作。消色装置30判断是否选择了消色处理(动作500),如果已选择,则进行是否中止消色处理的判断(动作501)、以及是否选择了执行消色处理的判断(动作502)。被中止时(动作501 :是)结束处理,未选择执行消色处理时(动作502 :否)进行其他处理(动作503),继而结束。如果动作501为否定、动作502为肯定,则消色装置30通过传感器单元317确认用于放置进行消色的介质的供 给托盘或用于排出消色后的介质的排出托盘(可再利用托盘和废弃托盘)中的介质数量(动作504)。当供给托盘上的介质数量在规定值以上时(动作505 是),消色装置30在操作面板314上显示提示信息(动作506),以便调整供给托盘上的介质数量,处理返回动作500。而且,如果动作505的判断为否定、排出托盘的介质数量在规定值以上时(动作507 :是),则消色装置30在操作面板314上显示提示信息(动作508),以便去除排出托盘的介质,处理返回动作500。如果动作507的判断为否定(动作507 :否),则消色装置30接着判断供给托盘有无介质(动作509)。如果供给托盘上有介质(动作509 :否),则消色装置30驱动并控制输送电机单元319,将介质从供给托盘输送至装置内部(动作512)。被输送的介质在扫描单元318中读取消色前的内容图像(动作513),并取得管理ID (QR码)(动作514)。对得到的内容图像的电子数据进行缩小处理或压缩处理,作为记录图像发送至服务器装置40并被保存。此后,消色单元320进行加热处理,对内容图像和介质ID (QR码)进行消色(动作515)。此后,在扫描单元318中再次读取消色后的图像(动作516)。在此,消色装置30从消色后读取的图像判断介质能否再利用(动作517)。根据判断结果,向合适的排出托盘排出介质。即,如果能够再利用(动作517 :是),则消色装置30向可再利用托盘排出消色处理后的介质(动作518),将再利用介质的介质ID存储于辅助存储装置313(动作519)。如果不能再利用(动作517 :否),则消色装置30向废弃托盘排出消色处理后的介质(动作520),将废弃介质的介质ID存储于辅助存储装置313(动作521)。在动作519、动作521的处理此后,返回动作504。此后,经过动作504的托盘上的介质数量的确认处理、动作505、动作507的各判断,如果在动作509中判断为供给托盘上的介质用完时(动作509 :是),消色装置30向服务器装置40发送辅助存储装置313中存储的再利用介质的ID和废弃介质的ID (动作510)。消色装置30在操作面板314上显示处理结束信息以及处理结果(再利用介质数量、废弃介质数量)(动作511)。动作511此后处理返回动作500。而且,对于消色装置30而言,需要定期地向MFP装置20移动再利用介质。但是,如果是带有消色功能的MFP装置10,则不需要。并且,移动时由于清零的关系,需要将收纳托盘中的介质全部移动。最后,对服务器装置40中保存的管理数据和服务器装置40的动作进行说明。首先,在图12至图16中示出服务器装置40中保存的管理数据。图12是印刷后的介质ID、使用该介质的用户的ID以及带有消色功能的MFP装置
10、MFP装置20的使用日期时间等相互对应的表格(数据)。根据该表格,能够检索到哪一个用户当前正在使用哪一个印刷物(介质ID)。并且,在该表格中登录的介质是图1中介质B的状态。用户每次对介质进行复印、印刷时,即每次从MFP装置20等发送介质ID,生成该管理表的记录,每次从消色装置30接收介质ID,删除符合的记录。图13是按照每个用户保存新介质使用数量的累计值(第一值)和再利用介质使用数量的累计值以及消色处理后的介质数量的管理表。在进行用户的介质的利用限制时,使用该表格中保存的各值。每次从带有消色功能的MFP装置10、MFP装置20接收使用数量时,更新该管理表的新介质、再利用介质的累计使用张数。而且,每次从带有消色功能的MFP装置10、消色装置30接收再利用或废弃的介质ID时,更新消色处理后的介质数量。当追加新用户时,追加图13管理表中的记录,当用户不再使用系统时被删除。图14是保存系统内的带有消色功能的MFP装置10、MFP装置、消色装置各自收纳托盘的收纳容许量的表格。新介质的收纳容许数量(收纳数量最大值)、再利用介质的收纳容许数量(收纳数量最大值)按照每个装置相互对应。而且,图14中装置ID为“MFPnn”(nn为号码)的装置是带有消色功能的MFP装置或MFP装置,“ERSnn” (nn为号码)的装置是消色装置。系统使用前预先设定图14管理表内的各条记录,增设装置或撤去装置时,追加或删除有关该装置的记录。
图15是保存系统管理者输入的参数的表格。在该表格中保存包括变动极限下限值、变动极限上限值、介质再利用目标次数、利用人数的参数。在系统使用前设定这些值,并根据需要进行更新。图16是保存系统全体所使用的介质数量(累计数量)的表格,保存有新介质累计使用数量、视为再利用介质累计使用数量、再利用介质累计使用数量、废弃介质累计使用数量。每当从带有消色功能的MFP装置10、MFP装置20接收使用数量时,更新该管理表的各值,每当从消色装置30接收再利用或废弃的介质ID时,更新管理表的各值。通过使用图12 图16所示各表格,还能够对算出介质的利用期间、指定未进行消色处理的介质、各装置间利用状况的关联等进行解析。图17是表示服务器装置40的动作例的流程图。服务器装置40根据从客户PC 50、
60、带有消色功能的MFP装置10或MFP装置20、消色装置30发送来的电文进行动作。首先,发送电文是从客户PC 50,60或带有消色功能的MFP装置10、MFP装置20发送来的电文,如果是询问能够使用的介质种类和数量的电文(动作600 :是),服务器装置40从发送电文中取得用户ID (动作617),从图13所示的表格中取得与用户ID对应的新介质累计使用数量、再利用介质累计使用数量、消色后的介质累计使用数量,计算出现在使用中的介质数量(用户使用介质的数量)(动作618)。无论在图12表格中记录有几个该用户ID,都能够导出现在使用中的介质数量。服务器装置40向请求方回复包括算出的使用中的介质数量、以及从图13表格中取出的新介质累计使用数量、再利用介质累计使用数量、使用上限值(用户能够使用的介质数量的上限值(第一阈值)、用户能够使用的新介质数量的上限值(第二阈值))的数据(动作619)。并且,此时,还回复图14所示的该装置的各数值和各数值的极限上限值、下限值等用于进行上述控制I至3的判断的数据。如果动作600的判断为否定、且发送电文是由消色装置30 (或者带有消色功能的MFP装置10)发送的、已被再利用以及已被废弃的介质的ID的通知电文(动作601 :是),服务器装置40从电文中取得已被再利用的介质ID和已被废弃的介质ID (动作611)。如果取得的ID是已被废弃的介质ID时(动作612 :是),累计图16所示的系统全体的管理表内的废弃介质数量(动作613),处理进入动作615。另一方面,取得的ID是再利用介质的ID时(动作612 :否),服务器装置40累计图16所示的系统全体的管理表内的再利用介质数量(动作614),处理进入动作615。然后,服务器装置40累计图13所示的介质使用用户的消色处理后的介质数量(动作615)。对该处理进行说明。服务器装置40通过根据在动作611中所得的介质ID检索图12所示的表格,能够得到使用该介质ID的用户ID。服务器装置40使用得到的用户ID在图13所示的表格中进行检索,并累计检索到的用户ID的消色处理后的介质数量。此后,服务器装置40删除登录在图12表格内的该介质ID的记录(动作616)。如果动作601的判断为否定、且发送电文是从MFP装置20(或带有消色功能的MFP装置10)发送而来的介质数量、介质ID、用户ID的通知电文(动作602 :是),则服务器装置40从电文中取得介质ID、用户ID(动作608)。服务器装置40将介质ID、用户ID附带上使用日期时间后制作成一个记录,并登录在图12所示表格中(动作609)。服务器装置40对图13所示的该用户已使用的新介质累计数量、再利用介质累计数量进行累计(动作610)。并且,此时,还对图16所示的系统全体的表格进行累计。而且,关于视为再利用介质数量,在本实施方式中,对图13中的任何数据都未进行加法运算,但是,也可以在图13表格中设置用于管理视为再利用介质数量的栏目。如果是关于由系统管 理者设定的处理而不是有关上述任何电文的处理(动作603 是),服务器装置40取得系统管理者输入的参数(动作606),如上所述计算出每个用户的使用中介质的上限值、新介质的使用上限值的各阈值,并设定控制目标值(动作607)。这些计算出的各阈值存储在辅助存储装置404中,并根据需要被取出。如果动作603的判断为否定时,进行其他处理(能够监视介质使用状况等的系统设定、状态显示处理等)(动作604)。当环保打印系统I结束时(动作605 :是),在服务器装置40中的动作结束。而且,当动作619、动作610、动作616、动作607此后或者动作605的判断为否定时,在本实施方式中,返回动作600。在本实施方式中示出了在介质上印刷介质ID的实施例,但是,即使是只是对已单纯处理过的介质数量进行计数的部分,也能够实现,而不在介质上记录介质ID。而且,示出了由多个装置以及服务器装置构成的实施例,作为小规模系统,也可以通过在MFP装置上搭载介质的计数管理功能(服务器装置40的功能)实现。而且,在本实施方式中,对限制每个用户的介质使用数量的安装示例进行了说明,当然,也可以是限制用户全体、系统全体的介质使用数量的安装。在本实施方式中,服务器装置40发送本身所保存的数值,使用带有消色功能的MFP装置10或MFP装置20发送的数值进行上述控制1、控制2或控制3的控制(阈值判断)(参照图4的动作203、动作219、动作244。图10也同样)。除这种安装方法以外,也可以是如下安装服务器装置40进行上述控制I 3所示的阈值判断,向带有消色功能的MFP装置10或MFP装置20发送能否进行印刷、打印的控制电文。这种情况下,带有消色功能的MFP装置10或MFP装置20进行与控制电文对应的动作。图像处理系统与环保打印系统I相对应。图像形成部与带有消色功能的MFP装置10 (尤其是打印单元116)、MFP装置20 (尤其是打印单元216)相对应,消色部与带有消色功能的MFP装置10 (尤其是消色单元120)、消色装置30 (尤其是是消色单元320)相对应。接收部与各装置中的网络I/F (尤其是服务器装置40中的网络I/F406)相对应。有关处理数量的数据与实施方式的介质ID和在各装置进行处理的件数(计数值)相对应。控制部与服务器装置40、带有消色功能的MFP装置10(尤其是处理器111、存储器112、辅助存储装置113)、MFP装置20 (尤其是处理器211、存储器212、辅助存储装置213)、消色装置30 (尤其是处理器311、存储器312、辅助存储装置313)相对应。显示部与操作面板114、214相对应。发送部与网络I/F 115,215相对应。而且,图1中介质B是在图像形成部形成后的介质、且在消色部中消色前的介质。图1中介质C是在消色部中被消色后的介质、且在图像形成部形成图像前的介质。而且,在与各阈值进行比较的判断中,判断对象的数值与阈值为相同值时,不局限于本实施方式的方式。例如,在本实施方式的阈值判断中,如果使用“以上”,可以使用“高于”、“超过”,反之亦可。关于“以下”和“不超过”也相同,“以下”、“不超过”也可以使用“低于”、“小于”,反之亦 可。这些是本实施方式中能够容易置换的事项,是等同的。根据采用本实施方式的构成,通过限制新介质的使用数量,能够控制系统所使用的介质的总量,抑制如大幅度超过MFP装置和消色装置的收纳托盘等能够收纳的容量的介质的使用。并且,能够通过使用户注意到用户身边未被再利用的介质,使介质回归循环再利用,不使用超过用户所需的介质,由此,减少资源消耗的浪费。如上所述,根据本说明书所记载的技术方案,能够抑制用户的介质使用数量。虽然已描述了本发明的某些实施方式,但是,这些实施方式仅是对本发明进行示例性说明,而并不是为了限制本发明的范围。实际上,本文所描述的各种新的设备和方法可以体现为其他各种形式。并且,在不脱离本发明的精神的前提下,可以对本文中所描述的设备和方法的形式作各种省略、替换和改变。所附的请求保护的范围及其等同物涵盖这些落入本发明的范围和精神的形式或修改。
权利要求
1.一种图像处理系统,其特征在于,包括 接收部,接收与在图像形成部中进行处理的处理数量有关的数据和与在消色部中进行处理的处理数量有关的数据,所述图像形成部用能消色的色材在介质上形成图像,所述消色部对用所述能消色的色材形成的介质上的图像进行消色;以及 控制部,根据由所述接收部接收的数据,计算出用户使用介质的数量,当所述用户使用介质的数量超过预先设定的第一阈值时,限制在所述图像形成部中形成图像,当未超过所述第一阈值时,允许在所述图像形成部中形成图像,所述用户使用介质是在所述图像形成部中形成图像后且在所述消色部中被消色前的介质。
2.根据权利要求1所述的图像处理系统,其特征在于, 所述用户使用介质的数量、所述第一阈值是每一个使用所述图像处理系统的用户各自的数值,所述控制部对使用所述图像处理系统的每一个用户进行所述限制、允许的控制。
3.根据权利要求1所述的图像处理系统,其特征在于,还包括 显示部,当所述用户使用介质的数量超过所述第一阈值时,所述显示部显示提示进行所述用户使用介质的消色的提示信息。
4.根据权利要求1所述的图像处理系统,其特征在于,还包括 所述图像形成部, 所述图像形成部在未使用的介质即新介质或由所述消色部将图像消色后的介质即再利用介质上形成图像。
5.根据权利要求4所述的图像处理系统,其特征在于, 当使用新介质形成图像的介质的数量即第一值超过预先设定的第二阈值时,所述控制部进一步限制在所述图像形成部中在新介质上形成图像。
6.根据权利要求5所述的图像处理系统,其特征在于, 当所述第一值超过所述第二阈值时,所述图像形成部此后使用再利用介质形成图像。
7.根据权利要求6所述的图像处理系统,其特征在于, 所述图像处理系统包括显示部,当由用户设定成在新介质上进行图像形成时,所述显示部显示示意当超过新介质的使用限制值时使用再利用介质的提示信息。
8.根据权利要求4所述的图像处理系统,其特征在于, 使用多张再利用介质进行图像形成处理的途中,当再利用介质用完时,所述图像形成部此后在新介质上形成图像。
9.根据权利要求1所述的图像处理系统,其特征在于, 根据收纳由所述消色部将图像消色后的介质即再利用介质的托盘的收纳容许数量,计算所述第一阈值。
10.根据权利要求9所述的图像处理系统,其特征在于, 对所述托盘的收纳容许数量预先设定极限,根据所述托盘的收纳容许数量的极限上限计算出所述第一阈值。
11.根据权利要求5所述的图像处理系统,其特征在于, 根据所述第一阈值和规定了每一张介质的消色次数的上限的数值计算出所述第二阈值。
12.根据权利要求4所述的图像处理系统,其特征在于,所述控制部将再利用介质的累计使用数量除以规定了每一张介质的消色次数的上限的值而计算出的值减去新介质的累计使用数量后的值作为第二值,当该第二值为负值时,限制在所述图像形成部中在新介质上形成图像。
13.根据权利要求4所述的图像处理系统,其特征在于, 所述图像处理系统还包括所述消色部, 所述图像形成部每次在介质上形成图像时,在该介质上形成介质识别码,同时,对新介质的使用数量进行计数,对再利用介质的使用数量进行计数,并向所述控制部发送介质识别码、新介质的使 用数量、再利用介质的使用数量, 所述消色部向所述控制部发送消色处理后的介质的识别码, 所述控制部根据从所述图像形成部发送的新介质的使用数量、再利用介质的使用数量、形成有图像的介质的识别码以及从所述消色部发送的被消色处理后的介质的识别码,算出所述用户使用介质的数量。
14.根据权利要求13所述的图像处理系统,其特征在于, 所述图像形成部在使用多张再利用介质进行图像形成处理的途中,当再利用介质用完时,此后,在新介质上形成图像,并且,在此后的新介质上形成图像时,与新介质的使用数量的计数、再利用介质的使用数量的计数分开地对此后的介质数量进行计数。
15.根据权利要求1所述的图像处理系统,其特征在于, 所述图像处理系统还包括显示部,用于显示所述第一阈值和所述用户使用介质的数量。
16.根据权利要求1所述的图像处理系统,其特征在于, 所述图像处理系统还包括所述消色部, 所述消色部将消色处理后的介质进一步区分为可再利用介质和废弃的介质并向托盘排出。
17.根据权利要求5所述的图像处理系统,其特征在于, 所述控制部还在第三值低于用于收纳再利用介质的托盘的收纳容许下限值、且所述用户使用介质的数量未超过所述第一阈值时,允许在所述图像形成部中形成图像,所述第三值是在所述消色部中被消色后且在所述图像形成部中形成图像之前的介质的数量,当所述第三值低于所述托盘的收纳容许的下限值、且所述用户使用介质的数量超过所述第一阈值时,所述控制部限制在所述图像形成部中形成图像, 当所述第三值超过所述托盘的收纳容许的下限值、且所述用户使用介质的数量未超过所述第一阈值时,如果所述第一值未超过所述第二阈值,所述控制部允许在所述图像形成部中在新介质上形成图像,如果所述第一值超过所述第二阈值,所述控制部限制在所述图像形成部中在新介质上形成图像, 当所述第三值超过所述托盘的收纳容许的下限值、且所述用户使用介质的数量超过所述第一阈值时,所述控制部限制在所述图像形成部中形成图像。
18.一种图像形成装置,其特征在于,包括 图像形成部,用能消色的色材在未使用的介质即新介质或在消色部中被消色后的介质即再利用介质上形成图像;发送部,发送在新介质上形成了图像时进行累计的第一计数值和在再利用介质上形成了图像时进行累计的第二计数值;以及 控制部,当至少根据所述第一计数值、所述第二计数值和第三计数值计算出的介质数量超过预先设定的第一阈值时,限制在所述图像形成部中形成图像,当未超过所述第一阈值时,允许在所述图像形成部中形成图像,其中,所述第三计数值是对被消色处理后的介质进行累计的数值。
19.根据权利要求18所述的图像形成装置,其特征在于, 所述介质数量、所述第一阈值是每一个使用所述图像形成装置的用户各自的数值,所述控制部对使用所述图像形成装置的每一个用户进行所述限制、允许的控制。
20.一种图像处理系统的介质使用控制方法,所述图像处理系统用能消色的色材在介质上形成图像、对用能消色的色材形成的介质上的图像进行消色,且至少包括控制部,所述介质使用控制方法的特征在于, 当形成图像后且被消色前的介质即用户使用介质的数量超过预先设定的第一阈值时,限制形成图像,当未超过所述第一阈值时,允许形成图像。
全文摘要
本发明提供图像处理系统、图像形成装置以及介质使用控制方法。该图像处理系统包括接收部和控制部。接收部接收与在用能消色的色材在介质上形成图像的图像形成部中进行的处理数量有关的数据和与在对用能消色的色材形成的介质上的图像进行消色的消色部中进行的处理数量有关的数据。控制部根据由接收部接收的数据,计算出在图像形成部中形成图像后的介质、且在消色部中被消色前的介质的用户使用介质的数量,当用户使用介质的数量超过预先设定的第一阈值时,限制在图像形成部中形成图像,当未超过第一阈值时,允许在图像形成部中形成图像。
文档编号H04N1/00GK103067635SQ201210337900
公开日2013年4月24日 申请日期2012年9月12日 优先权日2011年9月19日
发明者萩原隆裕, 平林和训, 女川俊一 申请人:株式会社东芝, 东芝泰格有限公司