打印指令装置、打印机、打印系统以及打印指示方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种打印指令装置、打印机、打印系统以及打印指示方法。
【背景技术】
[0002]日本专利文献特开2006-185377号公报(专利文献I)公开了一种打印系统，该打印系统具备主机装置和通过网络连接到该主机装置上的打印机。所述打印机具备多个纸张托盘。所述多个纸张托盘分为多组。所述主机装置向打印机传输打印信息。如果在打印机中指定了组，则由该指定的组中的托盘供给纸张。如果没有在打印机中指定组，则选择自动纸张供给托盘进行打印。
【发明内容】
[0003]本发明的目的在于在具有多个供给单元的打印机中，将打印操作中的由于纸张用完状态所导致的中断的发生频率降到最低。
[0004]根据本发明的第一方面，提供一种打印指令装置。所述打印指令装置具备:组信息获取单元，其获取从安装在打印机上以供给纸张的多个供给单元中识别包括在由两个或两个以上的供给单元组成的组中的供给单元的信息。当该组中的一个供给单元在打印过程中用完纸张时，该组中的另一个供给单元被配置为供给纸张。所述打印指令装置还具备显示器，其获取与该组中每个供给单元中纸张的剩余量相关的信息，并基于获取的信息显示与该组中纸张的总剩余量相关的信息。
[0005]根据本发明的第二方面，所述显示器同时显示与所述组中的供给单元相关的信息以及与纸张的总剩余量相关的信息。
[0006]根据本发明的第三方面，所述显示器显示与每个供给单元中纸张的剩余量相关的信息。
[0007]根据本发明的第四方面，所述显示器在向所述打印机发出开始打印指令之前显示与纸张的总剩余量相关的信息。
[0008]根据本发明的第五方面，所述显示器在向所述打印机发出开始打印指令之后，当打印过程中随着打印的进展纸张的总剩余量变得低于阈值时显示与纸张的总剩余量相关的信息。
[0009]根据本发明的第六方面，提供一种打印机。所述打印机具备:多个供给单元，其供给纸张；以及组信息获取单元，其获取从安装在打印机上以供给纸张的多个供给单元中识别包括在由两个或两个以上的供给单元组成的组中的供给单元的信息。当该组中的一个供给单元在打印过程中用完纸张时，该组中的另一个供给单元被配置为供给纸张。所述打印机还具备:显示器，其获取与该组中每个供给单元中纸张的剩余量相关的信息，并基于获取的信息显示与该组中纸张的总剩余量相关的信息。
[0010]根据本发明的第七方面，提供一种打印系统。所述打印系统具备:打印机，其具有多个供给纸张的供给单元；打印指令装置，其指示所述打印机打印图像；以及组信息获取单元，其获取从安装在打印机上以供给纸张的多个供给单元中识别包括在由两个或两个以上的供给单元组成的组中的供给单元的信息。当该组中的一个供给单元在打印过程中用完纸张时，该组中的另一个供给单元被配置为供给纸张。所述打印系统还具备显示器，其获取与该组中每个供给单元中纸张的剩余量相关的信息，并基于获取的信息显示与该组中纸张的总剩余量相关的信息。
[0011]根据本发明的第八方面，提供一种打印指示方法。所述打印指示方法，包括:获取从安装在打印机上以供给纸张的多个供给单元中识别包括在由两个或两个以上的供给单元组成的组中的供给单元的信息。当该组中的一个供给单元在打印过程中用完纸张时，该组中的另一个供给单元被配置为供给纸张。所述打印指示方法还包括:获取与该组中每个供给单元中纸张的剩余量相关的信息，并基于获取的信息显示与该组中纸张的总剩余量相关的彳目息。
[0012]根据第一和第八方面，可以在具有多个供给单元的所述打印机中，将打印操作中的由于纸张用完状态所导致的中断的发生频率降到最低。
[0013]根据第二方面，与不具有相同配置的装置相比，用户可以在所述打印机中简单地进行补充操作。
[0014]根据第三方面，与不具有相同配置的装置相比，用户可以在所述打印机中简单地进行补充操作。
[0015]根据第四方面，与不具有相同配置的装置相比，用户可以在所述打印机中简单地进行补充操作。
[0016]根据第五方面，在具有多个供给单元的打印机中，将打印操作中的由于纸张用完状态所导致的中断的发生频率降到了最低。
[0017]根据第六方面，在具有多个供给单元的打印机中，将打印操作中的由于纸张用完状态所导致的中断的发生频率降到了最低。
[0018]根据第七方面，在具有多个供给单元的打印机中，将打印操作中的由于纸张用完状态所导致的中断的发生频率降到了最低。
【附图说明】
[0019]基于下列附图对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中:
[0020]图1总体示出示例性实施例的图像形成系统；
[0021]图2示出示例性实施例的控制器的功能配置；
[0022]图3示出示例性实施例的终端装置的功能配置；
[0023]图4示出终端装置的硬件配置；
[0024]图5示出纸张供给单元的组设置；
[0025]图6示出在图像形成装置的用户界面(UI)上显示的第一组设置画面的一个例子;
[0026]图7是示出图像形成装置中的组设置的一个操作例子的流程图；
[0027]图8A示出打印设置画面的一个例子，以及图8B示出修改例中的A组和B组选择项目；
[0028]图9是示出终端装置上的打印开始前过程的一个操作例子的流程图；
[0029]图10示出纸张用完警告画面的一个例子；以及
[0030]图11是示出终端装置的打印开始后过程的一个操作例子的流程图。
【具体实施方式】
[0031]下面将参照附图对本发明的示例性实施例进行详细说明。
[0032]图1示出示例性实施例的图像形成装置I。
[0033]如图1所示，图像形成装置(打印系统)I具备终端装置10和通过网络80连接到终端装置10上的图像形成装置60。
[0034]终端装置10其作为打印指令装置的一个例子是电脑，其配置为指示图像形成装置60打印。终端装置10可以是个人电脑(PC)。这里，PC可以作为客户PC或服务器PC运行。
[0035]图像形成装置60其作为打印机的一个例子具有图像形成功能(打印功能)以便在介质，例如纸张上形成图像。图像形成装置60可以具有，除图像形成装置以外，多功能装置，其具有图像读取功能以从介质，例如纸张读取图像，以及传真功能。
[0036]网络80为通信网络，其配置为在终端装置10和图像形成装置60之间进行信息通信。网络80可以为局域网(LAN)或互联网。
[0037]参照图1描述图像形成装置60。
[0038]如图1所示，图像形成装置60具备:图像形成单元(未示出)，其在纸张上形成图像；纸张供给单元70(未示出)，其向图像形成单元一张接一张地供给载置的纸张；控制器77，其控制图像形成装置60中的每个机构；通信界面(I/F)78，其与外部通信；以及用户界面(UI) 79，其具有显示面板，接收来自用户的指令，并向用户显示消息。纸张供给单元70具备第一纸张供给单元71、第二纸张供给单元72、第三纸张供给单元73、第四纸张供给单元74、第五纸张供给单元75和第六纸张供给单元76。在下面的讨论中，第一纸张供给单元71至第六纸张供给单元76中的任何一个可以称为“纸张供给单元70”以便于说明。
[0039]纸张供给单元70具备纸张传感器90，其检测其中载置的纸张的数量和纸张大小(纸张的剩余量)。纸张传感器90可以是使用红外线的非接触式传感器。
[0040]更具体地，第一纸张供给单元71、第二纸张供给单元72、第三纸张供给单元73、第四纸张供给单元74、第五纸张供给单元75和第六纸张供给单元76分别具备第一纸张传感器91、第二纸张传感器92、第三纸张传感器93、第四纸张传感器94、第五纸张传感器95和第六纸张传感器96。第一纸张传感器91至第六纸张传感器96中的每一个检测纸张的剩余量和纸张大小。或者，第一纸张传感器91至第六纸张传感器96中的每一个可以具备多个传感器装置(未示出)，其中一个传感器装置可以检测纸张的剩余量，以及另一个传感器装置可以检测纸张大小。
[0041]图2示出示例性实施例的控制器77的功能配置。
[0042]参照图2描述图像形成装置60中的控制器77。
[0043]图像形成装置60，作为控制器77的功能，具备图像形成控制单元751、纸张供给信息获取单元753、设置信息获取单元755以及设置信息存储器757。
[0044]图像形成控制单元751通过通信I/F 78接收来自终端装置10的打印指令，并控制图像形成单元(未示出)和纸张供给单元70。
[0045]图像形成控制单元751生成图像形成装置60的操作信息，并通过通信I/F 78向外部输出操作信息。例如，图像形成装置60的操作信息包括图像形成装置60中的组设置信息(后述)