专利名称：制造眼用透镜的方法及装置的利记博彩app
技术领域：
本发明涉及用于制造眼用透镜、例如接触透镜/隐形眼镜尤其是软性接 触透镜的方法及装置。
背景技术：
接触透镜尤其是软性接触透镜、例如单次佩戴透镜在大批量制造过程
中被有效地制造。例如在WO 98/42497中公开了一种这种过程。其中所述 过程是一种循环过程。由于接触透镜必须具有高品质，因此使用具有特别 高品质(例如由石英制成)的可重复使用的模具，以便使用该高品质的可 重复使用的模具大量生产接触透镜。每一模具都包括阳半模和阴半模。在 WO 98/42497示出的过程的示例中，模具布置在包括两个半体工具的模制 工具中，每个半体工具分别容纳IO个可重复使用的阳半模或阴半模。在制 造接触透镜的过程中，向每个阴半模中分配计量量的液体预聚物，然后通 过朝向容纳有阴半模的半体工具移动容纳有阳半模的半体工具来封闭模 具。封闭才莫制工具时，封装在IO个模具的相应的半模具之间的液体预聚物 呈现接触透镜的形状。然后，例如通过将预聚物暴露于UV射线而使预聚 物交联和/或聚合，从而形成最终的接触透镜。在WO 98/42497示出的循环 过程中使用了多个模制工具，其中每个模制工具都容纳有IO个模具。为简 便起见，下文假设在循环过程中使用16个模制工具，尽管也可以使用其它 数量的尤其是更多数量的模制工具。当制造出接触透镜后，将其从模具中 取出并进行检验，以便确定模制出的透镜是否满足高品质的要求。
将每个经检验符合要求的接触透镜送至包装站，在包装站将接触透镜 放在添加了盐水(saline )或其它合适的保存溶液的单独的接触透镜容器中。
4然后例如通过在容器的顶部设置一箔(foil)并将该箔密封于容器而将容纳 有接触透镜的容器密封。
例如在EP 0 680 895中示出了一种适于容纳待包装的接触透镜的容 器。其中还示出了可在包装站设置具有多个这种容器的布置。特别地，5 个这种容器可以成排布置。 一旦接触透镜4皮放入该排5个容器中的每一个 中，就可以启动检测过程来检测每一个容器中接触透镜的存在(或缺失)。 例如在EP 1 109 011中公开了 一种如何执行这种检测过程的方法。在确定 每个容器中都容纳有接触透镜后，在容器的顶部放置一延伸成覆盖该排所
有容器的箔，并然后将其密封(热粘合)至所述容器。例如可以按照WO 98/32587中描述的方式将箔热粘合至容器。然后可通过激光在箔上做标记， 该标记包括关于容器中容纳的透镜的性质(例如基弧半径、直径、光学能 力、接触透镜的类型例如球面的、环曲面的等)的说明。例如在WO 00/05078 中>^开了 一种如何进行这种激光标识的方法。
接触透镜的大批量制造以及所述包装过程都是已有的、成熟的过程。 但是，在接触透镜的大批量制造(大规模生产)中，在更换模具后制造开 始时会发生时效效应(seasoning effects )。也就是说，生产线必须运行一 定时间以确保制造的接触透镜具有恒定的高品质，即消除时效效应。这就 是为什么有效的大批量生产线在时效效应消除后需要运行相当长时间的原 因之一。
制造出的具有高品质的透镜在检验后^皮送往设置在包装站中的容器。 假设在一条生产线中使用分别都包括10个模具的上述模制工具，并假设在 该生产线中总共使用16个模制工具，那么通常可以用一条生产线制造160 个具有不同性质的接触透镜(计算全部16个模制工具)。
在包装站，包含例如5个容器的一排中的各容器必须容纳与同一排中 其它容器中容纳的接触透镜性质相同的接触透镜，因为一排中的容器(通 过箔或其它物质)彼此连接并作为包含5个容器的一个单元出售。当一排 容器中的接触透镜彼此具有不同的性质时，提供一排彼此相连的容器是没 有任何意义的，因为消费者对于一只眼睛总是需要具有相同性质的接触透镜。因此，如果在一个制造周期中生产出160种不同的接触透镜并且在包 装站必须为每种类型的接触透镜设置一单独的成排容器，那么需要在包装 站设置160个成排容器才能将各接触透镜送至一成排容器，其中容纳在该 成排容器中的所有接触透镜都具有相同的性质。不言而喻，这需要极大的 空间并且因此不具备可操作性。
另外，在上述过程中，透镜总是从同一预定位置、例如从半模中取出 透镜的位置或从检验透镜的位置被送至其它预定的位置、例如检验位置或 包装站中设有用于包装的各自的容器的位置。这是有利的，因为用于位置 控制的费用可以保持较低。
性质(例如基弧半径、直径、光学能力等)在某一范围内的接触透镜 的市场需求量比性质在该范围外的接触透镜的需求量大。这是因为，大部
分接触透镜用户的眼睛的几何状况可以用某一范围("常规"范围)内的 参数来描述。但是，即使对于眼睛的几何状况参数在该范围之外的其它用 户，也应当能实现大规模生产的优点，以便例如能向这些用户有效地提供 单次佩戴透镜，因为在制造这些接触透镜的过程中也会发生时效效应，从 而对于这些透镜，制造过程必须运行一段时间才能制造出具有恒定的高品 质的接触透镜，因此，只有生产线在时效效应消除后可以运行相当长时间 的情况下，这种透镜的大规模生产才是有效的。
总之，对于大量具有不同性质的接触透镜，应当能够实现接触透镜的 大规模生产，以便有效地生产单次佩戴透镜而不管透镜的性质如何，从而 特别是也可以向需要性质在"常规"范围之外的接触透镜的用户提供单次 佩戴接触透镜。与此同时，位置控制和包装站的费用应当保持较低。但是, 这一要求与在同 一生产线上在无需更换模具、无需重新启动制造过程和使 生产线运行一段时间直到时效效应消除的情况下生产大量具有不同性质的 接触透镜的要求相矛盾。
发明内容
用以独立权利要求所述技术特征为特征的本发明解决上述问题，本发明的一般原理是将透镜制造过程(大规模生产)与检验过程或包装过程分 离。在下述实施例的说明中，制造透镜是指制造单次佩戴软性接触透镜， 但这仅仅是示例性的，因为这种教导通常也适用于其它眼用透镜的制造。
"分离"在这里是指制造过程和检验过程和/或包装过程在时间和空间方面 都相分离。所述过程的有利变型的特征由从属权利要求的技术特征体现。
本发明的一个优点是，(在使用循环过程的情况下)可与制造过程的 周期时间无关地选择包装过程的周期时间。以前，制造和包装过程相结合 的周期时间由接触透镜制造过程中最慢的工作站决定。并且通常可以设想， 可在一个场所制造接触透镜而在另一场所检验和/或包装透镜，因而必须将
接触透镜从一个场所运送至另一场所。同时，如果在同一场所进行制造、 检验和/或包装，那么可能在该场所的不同位置进行这些过程。
另外，位置控制的费用可以保持较低。例如，假设在包括16个不同工 具、每个工具容纳10个模具(参见上文)的生产线上制造接触透镜，那么 必须在制造过程开始时对位置控制器编程，使得控制器知晓对于16个工 具中的每个工具以及各工具中的每个位置，在特定的位置制造何种类型的 接触透镜以及相应的中间緩沖器布置在什么地方。 一旦进行了这种编程， 便总是通过合适的运送工具(例如抓取器(gripper))将具有相同性质的 接触透镜送至各自的中间緩冲器，从而在一特定的中间緩冲器中储存一批 全都具有相同性质的接触透镜。可选择地，可以使用跟踪方法(例如使用 发射机应答器(transponder)),使得控制器总是知晓模制出的透镜要被 送往哪个中间緩冲器。
并且，由于制造过程和检验和/或包装过程分离，无需改变设置成排容 器的地方的跟踪器的数量。在包装接触透镜时，可以从同一緩冲器中取出 多个接触透镜，将其送至分离单元，在分离单元中将其分离，然后逐个地 抓取具有相同性质的接触透镜，并将分别抓取的分离的接触透镜放置在各 排的用于包装的容器中。当5个这种接触透镜被置于成排布置的5个容器 中后(参见上文)，便可例如利用密封于容器顶部的箔来密封容器，这在 上文已经详细描述。此外，本发明能够仍然使用成熟的大规模生产过程和由此获得的优点 来进行较小批量的制造。这是有利的，原因在于也能向需要参数在"常规" 范围(参见上文)之外的接触透镜的用户提供单次佩戴接触透镜一一因为 本发明使得可以使用大批量制造过程(大规模生产)有效地生产这种接触 透镜、而无需生产非常大的批量一一所述非常大的批量通常是需要的，以 便确保接触透镜的大规模生产是有效的。相反，根据本发明可以进行较小 批量的生产，同时具有大规模生产所具有的高品质。如已经提及的，尽管 在本说明书中示例性地参考了单次佩戴软性接触透镜的大规模生产，但是 根据本发明的方法一般也适用于单次佩戴软性接触透镜之外的透镜的制 造。
借助于附图，从对本发明的示例性实施例的下述说明中可以了解到本
发明的其它有利的方面，其中
图l示出了才艮据本发明的方法的中间緩沖器的第一实施例；
图2是将多个透镜从中间緩冲器的第二实施例送至透镜分离单元并将
经分离的透镜从透镜分离单元送至各自的检验试管中的步骤的第一变型的
示意性整体^f见图3是将透镜从中间緩冲器的第二实施例送至透镜分离单元的步骤的 第二变型；
图4是用于从透镜分离单元中B经分离的透镜的g器的实施例； 图5是图4中4棘器的底部视图6是可布置在中间緩沖器的进口处的透镜清洗单元的实施例。
具体实施例方式
根据本发明，利用已知的大批量制造过程(大规模生产)制造软性接 触透镜，如在上文所述的WO 98/42497中所示的。但是，与已知的制造过 程不同，可在该过程中制造大量不同类型的软性接触透镜、即具有不同性
8质(例如基弧半径、直径、光学性质等)的软性接触透镜，但仍然具有大 规模生产的优点(参见上文)。这是可能的，因为与已知的用于大规模生 产的生产线和过程相比，在包装前(或者甚至在检验前)将模制出的软性 接触透镜送至各自的中间緩冲器，其中每个中间緩冲器总是仅容纳全都具 有相同性质的软性接触透镜。这要求生产线的控制器必须知晓，对于制造 过程中的每一个模具，在其中模制的接触透镜的性质。可以在启动制造过 程之前将此输入生产线的控制器中，或者可以通过任何合适的装置/手段进 行跟踪(例如借助于发射机应答器)，从而控制器总是知晓哪个模制透镜 要被送至哪个中间緩冲器。中间緩冲器可以容纳有保存液、例如水或盐水， 从而软性接触透镜可以保存在其中。
图1示出了可用于根据本发明的方法中的中间緩冲器的第一实施例。
在该实施例中，中间緩沖器包括底部10封闭、顶部敞开的管状容器l。 一 批模制出的软性接触透镜CL储存在管状容器1中(图1仅示例性地示出 了其中的一些)，所有这些接触透镜都具有相同的性质(即基弧半径、直 径、光学性质等)。软性接触透镜CL可以较高的密度储存在管状容器1 中(即在较小的容积中储存大量的软性接触透镜)。如上所述，管状容器 1中容纳有合适量的保存液(未示出)一一例如水或盐水，以避免储存过 程中软性接触透镜变干。另外，当软性接触透镜插入管状容器l中时，这 些透镜下沉并在下沉过程中自定向成凸表面朝下。这简化了后续的抓取软 性接触透镜CL以便将其从管状容器1输送以用于进一步加工的过程。另 外，图1中示出了具有大抽吸表面20的抓取器2。"大"抽吸表面在这里 是指通过其进行抽吸的表面一一该表面的直径为待抓取的其中 一个软性接 触透镜的直径的至少20%、优选为至少50%、甚至更优选为80%。通过 "大，，抽吸表面20进行抽吸时，抓取器2("多透镜抓取器，，)可同时抓 取多个软性接触透镜CL并将其送至透镜分离单元，下面将对此进行更加 详细的说明。
图2示出了将多个接触透镜从中间緩冲器的第二实施例送至透镜分离 单元的步骤的第一变型的示意性整体视图。图中还示出了将经分离的接触
9透镜从透镜分离单元送至各自的检验试管的步骤的变型。在图2中，中间 緩冲器也包括管状容器la,但是，该管状容器la的直径选择成使得软性 接触透镜CL彼此叠置地储存在其中。 一活塞lla可移动地布置在管状容 器la中，从而能够将多个软性接触透镜(由软性接触透镜组成的小柱体、 例如4-10个软性接触透镜)移动至容器外的位置，这里示出的是移动至管 状容器la的上边沿上方的位置。在图2中示出了只有最上方的软性接触透 镜CL被移动至所述管状容器la之外的位置。
如上所述，具有大抽吸表面20的抓取器2 (参见图1)可以用于g 多个软性接触透镜CL。无论使用图1的管状容器1还是使用图2的管状 容器la,都使*^器2降低以<更*1^多个软性接触透镜CL,箭头Tl表示 这种动作。为此目的，通过抽吸表面20进行抽吸，多个软性接触透镜CL 被抽吸而贴靠g器2的表面20。
然后将抓取的软性接触透镜CL运送至透镜分离单元3,箭头T2和 T3表示这种运送(参见图2 )。此时施加压力以便从抓取器2的抽吸表面 20释放多个软性接触透镜CL,由此确保将软性接触透镜送至透镜分离单 元3中。然后抓取器2返回管状容器l或la的位置，并可在此抓取另外的 多个软性接触透镜CL。
透镜分离单元3包括容纳有液体例如水的锥状容器30。在容器30中 产生液体湍流，使得容器30中的多个软性接触透镜CL彼此分开(分离)。 在透镜分离单元3中液体可以循环，如图2中箭头C所示。
图3示出了将软性接触透镜从管状容器la送至透镜分离单元3的另一 变型。此处，管状容器la与设置在透镜分离单元3的锥形容器30底部处 的进口连接。在锥形容器30的下端附近还设有锥形过滤结构(sieve) 31。 同样在锥形容器30中产生液体湍流。可通过本领域已知的合适的阀(图3 中未示出)实现锥形容器30的进口的打开和关闭。容纳有软性接触透镜 CL的管状容器la与进口连接，可移动的活塞lla向上移动从而将多个软 性接触透镜CL移入锥形容器30中的液体湍流中。软性接触透镜CL由此 被送至锥形容器30并通过暴露于液体湍流而彼此分开(分离)，这与借助于抓取器(参见上文)将透镜送至锥形容器30时的情况相同。在锥形容器 30的上端布置有连接有喷嘴320的喷嘴环32。液体例如水通过喷嘴320 喷射进容器30中，液体从下端排出并重新循环至喷嘴环32，从而再通过 喷嘴320被引入容器30中(参见图3中的箭头)。任何可能被引入液体中 的杂质都被过滤结构31滞留。最后，在图3中示出了位于锥形容器30上 方的具有小抽吸表面的抓取器4，下面对此进行详细说明。
具有小抽吸表面40的抓取器4 (参见例如图4和图5所示的实施例) 的目的是仅仅4^透镜分离单元中的经分离的软性接触透镜CL中的一个 ("单透镜抓取器")并将抓取的软性接触透镜CL送至检验试管5，可 以在试管架(未示出)上的专门位置布置多个检验试管。"小"抽吸表面 是指通过其进行抽吸的表面_—该表面的直径为要抓取的其中 一个软性接 触透镜的直径的最多10%、优选为最多5%、甚至更优选为最多1%。在 通过"小"抽吸表面40进行抽吸时，抓取器4仅能抓取单个软性接触透镜 CL，因为一旦"小"抽吸表面40中的开口 400被软性接触透镜封闭，就 不可能通过抽吸表面40中的其它开口进行抽吸，这是因为抽吸表面40相 对于被抓取的软性接触透镜CL的"小"尺寸使得被抓取的接触透镜覆盖 了抽吸表面40中的全部开口 400。虽然图5示出了 4个抽吸开口 400，但 是也可以在抽吸表面40中设置少于4个开口，例如1个开口。
回到图2，在软性接触透镜CL被送至透镜分离单元3并在透镜分离 单元3的锥形容器30内的液体湍流中被分离后，便使具有小抽吸表面40 的抓取器4下降到容纳在锥形容器30内的液体中，如图2中的箭头T4所 示。通过抽吸表面40中的开口 400进行抽吸，并移动抓取器4使其穿过锥 形容器30,如图2中的箭头T5所示。 一旦经分离的软性接触透镜CL被 抽吸成贴靠抽吸表面40并覆盖抽吸表面40的开口 400，就使抓取器4向 上移动，如图2中的箭头T6所示。然后，附着有软性接触透镜CL的 1 器4移动至检验试管5，如箭头T7和T8所示。在抓取器4到达检验试管 5的位置后，便通过抓取器4的抽吸表面40中的开口 400作用压力，从而 从抓取器4释放软性接触透镜CL，由此将其送至检验试管5。然后抓取器
ii4返回分离单元3，以便抓取下一个软性接触透镜CL并将其送至下一个检 验试管5。检验试管5及其工作方式是已知的，并例如在WO 03/16855中 进行说明。试管5容纳有液体例如水，软性接触透镜CL 一旦从抓取器4 释放并进入容纳在试管5内的液体中，便开始在该液体中下沉，由此以凸 表面朝下自定向，如图2所示。
图6示出了透镜清洗单元的实施例，该透镜清洗单元可以布置在中间 緩冲器的进口处，例如管状容器l的进口处(参见图1)。透镜清洗单元6 与透镜分离单元3 (参见图3 )有些类似。透镜分离单元6包括其中容纳有 液体例如水的锥形容器60。液体可以在透镜清洗单元6中循环，如图6中 的箭头C所示。液体例如水通过连接有喷嘴620的喷嘴环62引入锥形容 器60，液体从下端排出并重新循环至喷嘴环62，以便再通过喷嘴620被引 入容器60中(参见图6中的箭头)。任何可能引入液体中的杂质都被过滤 结构61滞留。
例如通过4^器7将大批量生产线上制造出的软性接触透镜送至透镜 清洗单元6。孤取器7可以是钳式孤取器或抽吸式抓取器。为了有助于将 软性接触透镜CL从抓取器7送到容器60，可使用喷嘴环62的喷嘴620 向粘附在孤取器7上的各软性接触透镜CL引导7jC射流。为此，可将^H
器7移至一合适的位置。 一旦软性接触透镜CL被插入锥形容器60中，则 任何可能粘附于软性接触透镜的残余预聚物将在清洗单元6中被洗掉。在 容器6中产生水湍流的目的与上述关于透镜分离单元3所述的相同。
当软性接触透镜CL被清洗后，便停止通过喷嘴环62进一步引入液体， 而液体则继续再循环。因此，软性接触透镜CL朝向阀63下沉。当经清洗 的软性接触透镜CL到达阀63且只有少量液体留在容器60中时，停止再 循环流动并打开阀63,从而剩余的少量液体通过阀63排放，而软性接触 透镜CL通过打开的阀63提取进入例如图1中所示的管状容器l,该管状 容器1布置在透镜清洗单元6的容器60的下方。
从上述对过程的工作原理的说明中可以清楚地看到，在循环过程中， 具有小抽吸表面40的抓取器4在一个时钟周期内必须总是能够从透镜分离
12单元的容器30中抓取一个软性接触透镜CL，以便总是能够在一个时钟周 期内将一个软性接触透镜CL送至检验站(或在希望时送至包装站)。为 了确保如此，分离单元3的容器30中总是有充足量的软性接触透镜CL(例 如至少3个)是有利的。
虽然在实施例中描述了将多个接触透镜CL同时从中间緩冲器送至透 镜分离单元，但这并不是必须的。也可以设想例如借助于具有小抽吸表面 的抓取器(类似于抓取器4)逐个运送软性接触透镜。在该情况中，从喷 嘴环32的喷嘴320喷射的液体射流可以特别地帮助将软性接触透镜CL从 抓取器的小抽吸表面释放，如上所述。
同时可以设想在接触透镜储存在中间緩冲器内的期间中清洗或提取接 触透镜。例如， 一旦将一批制造出的接触透镜送至中间緩沖器中、例如管 状容器1中，则底部10可以包括用于将接触透镜保持在管状容器1中的过 滤结构和阀，以便可以打开该阀并由此从管状容器1中排放液体。然后可 以再关闭该阀，并将清洗液或提取液填充进管状容器中。然后将透镜储存 在管状容器l中预定时间间隔，以完成至少预定程度的清洗或提取。
权利要求
1. 一种用于制造眼用透镜例如接触透镜尤其是软性接触透镜的方法，包括以下步骤-在大批量制造过程中模制多个具有不同性质的透镜(CL)，-将各自具有相同性质的模制透镜(CL)送至各自的中间缓冲器(1；1a)，以便在中间缓冲器中储存一批具有相同性质的透镜(CL)。
2. 根据权利要求l所述的方法，其特征在于，还包括以下步骤-从储存在其中一个中间緩冲器(1; la)中的一批透镜(CL)中取出多个具有相同性质的透镜(CL)，-将上述多个透镜(CL)送至透镜分离单元(3)，-在透镜分离单元(3)中分离所述透镜(CL)，和-抓取经分离的透镜(CL)并将该透镜从透镜分离单元(3)中取出，以用于进一步处理。
3. 根据权利要求2所述的方法，其特征在于，还包括以下步骤 -检验从透镜分离单元(3)中取出的透镜。
4. 根据权利要求3所述的方法，其特征在于，还包括以下步骤-如果发现经检验的透镜合格，则将经检验的透镜(CL)放入用于单 个透镜的透镜容器中，和 -密封所述容器。
5. 根据权利要求4所述的方法，其特征在于，还包括以下步骤 -提供成排布置的多个透镜容器，-在所述排透镜容器的每一个中放入一透镜，-在透镜容器顶部放置一箔，所述箔延伸成覆盖成排布置的所有容器，和-将所述箔密封至所述容器。
6. 根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，还包括清洗 中间緩冲器中的透镜的步骤。
7. 根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，还包括提取 中间緩冲器中的透镜的步骤。
8. 根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，该方法还包 括在大批量制造过程中制造多于5种不同类型、每种类型都具有不同于其 它类型的性质的多个透镜。
9. 用于包装眼用透镜例如接触透镜尤其是软性接触透镜的方法，包括 以下步骤-从储存有一批透镜(CL)的中间緩冲器(1; la)中取出一个或多 个透镜(CL)，该批透镜(CL)中的每一个都在大批量制造过程中制造 并具有相同的性质，-将所述一个或多个透镜(CL)送至一个或多个用于单个透镜的透镜 容器，并在每个透镜容器中放置单个透镜(CL)，和-密封所述容器。
10. 才艮据权利要求9所述的方法，其特征在于，包括以下步骤陽同时4爪取多个透镜(CL)并将抓取的透镜(CL)送至透镜分离单 元(3)，-在透镜分离单元(3)中分离透镜(CL),-抓取经分离的透镜(CL)，并将该透镜从透镜分离单元(3)中取出。
11. 根据权利要求9或10所述的方法，其特征在于，还包括在将透 镜放入透镜容器中之前检验透镜的步骤。
12. 根据权利要求9至11中任一项所述的方法，其特征在于，还包 括以下步骤-设置成排布置的多个透镜容器，-在所述排透镜容器的每一个中放置一透镜，-在透镜容器顶部放置一箔，所述箔延伸成覆盖成排布置的所有容器，和-将所述箔密封至所述容器。
全文摘要
本发明公开了一种用于制造眼用透镜例如接触透镜尤其是软性接触透镜的方法，包括以下步骤在大批量制造过程中模制具有不同性质的多个透镜(CL)，并将各自具有相同性质的模制透镜(CL)送至各自的中间缓冲器(1；1a)，以便在其中储存一批具有相同性质的透镜(CL)。
文档编号B29D11/00GK101479096SQ200780023822
公开日2009年7月8日 申请日期2007年6月25日 优先权日2006年6月26日
发明者G·莱斯格, P·海格曼, R·比埃尔 申请人:诺瓦提斯公司