专利名称：液体盒、液体喷射设备和液体喷射控制方法
技术领域：
本发明涉及例如适用于安装到喷墨打印机上的墨盒的液体盒，以及该液体盒可安装到其上的液体喷射设备。并且，本发明还涉及使用该液体盒的设备中的液体喷射控制方法。
背景技术：
作为安装到喷墨打印机的墨盒，已经提出了各种液体盒，所述液体盒在将被安装到打印机(设备)上的容器主体中包括用于容纳墨液(液体)的液体腔、将被连接到打印机侧墨液接纳部分(液体接纳部分)的液体供应端口、用于使液体腔与液体供应端口连通的液体通道、以及设置在液体通道中间且用于检测液体腔中墨水存在的墨水终点传感器(液体终点传感器)(例如，参见文献JP-A-2003-39694)。
例如，在使用这样的墨盒的打印机侧设置有控制电路，用于监视墨水终点传感器的输出并且提供墨盒更换时间的通知，所述传感器诸如为用于光检测墨水存在的光传感器或者用于电检测墨水存在的电传感器。
但是，一般当设置在墨盒上的墨水终点传感器检测到墨液不存在时，墨液残留在墨水终点传感器和液体供应端口之间的液体通道中。因此，即使墨水终点传感器检测到墨液不存在，立即更换墨盒也是很浪费的，因为残留墨水以没有被使用的状态被丢弃。
但是，在现有技术的墨盒中，不能定量地掌握墨水终点传感器和液体供应端口之间的液体通道中残留的墨水量。因此，当墨水终点传感器检测到墨液不存在而随后被不小心继续使用时，存在以下可能性，即墨水可能在一页中间耗尽而浪费纸张，或者残余墨水可能被用尽而由于打印头的空喷射来损伤打印头。
发明内容
本发明的目的是解决上述问题并提供一种液体盒、液体喷射设备和液体喷射控制方法，其可以最小化残留在液体盒中的液体量，并且还可以可靠地防止由设备侧的空喷射所导致的缺点。
通过下面的实施例实现该目的。
(1)一种可安装到设备的液体盒，包括液体腔，具有用于将液体存储在其中的第一容量；液体供应端口，可连接到所述设备的液体接纳部分；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，具有用于将液体存储在其中的第二容量并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，所述第二容量被设为所述液体盒的有效液体量的大致10％。
根据具有该结构的液体盒，显然当液体传感器检测到不存在残留液体时，与液体盒中的有效液体量的大致10％相对应的液体残留在位于液体传感器下游的液体通道上的缓冲腔中。
因此，如果由设备在与液体盒的有效液体量的大致10％相对应的可允许范围内执行液体喷射处理，然后在液体传感器检测不存在残余液体之后更换液体盒，则由于更换而被丢弃的液体盒中残留的液体量可以被最小化，因为在缓冲腔中的液体已经几乎被完全消耗。
而且，当液体传感器检测残余液体不存在时，在缓冲腔中留下的液体量是清楚的。因此，可以防止随后的打印处理不小心地长时间持续进行。结果，可以可靠地防止由设备侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在液体盒中的残余液体量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
(2)一种可安装到设备的液体盒，包括液体腔，具有用于将液体存储在其中的第一容量；液体供应端口，可连接到所述设备的液体接纳部分；
液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，具有用于将液体存储在其中的第二容量并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，其中所述第二容量被设为当所述设备将液体喷射到一个介质时所消耗的标准用量。
根据具有该结构的液体盒，显然当液体传感器检测不存在残留液体时，与当所述设备将液体喷射到一个介质时的标准用量相对应的液体残留在位于液体传感器下游的液体通道上的缓冲腔中。
因此，同样在液体传感器检测不存在残余液体之后，设备可以可靠地完成将液体喷射到介质上的处理，从而可以防止对于介质的处理不能被完成。
而且，如果执行将液体喷射到介质上的处理，然后在液体传感器检测不存在残余液体之后更换液体盒，则由于更换而被丢弃的液体盒中残留的液体量可以被最小化，因为缓冲腔中的液体已经几乎被完全消耗。
而且，当液体传感器检测残余液体不存在时，缓冲腔中留下的液体量是清楚的。因此，可以防止随后的处理不小心地长时间持续进行。结果，可以可靠地防止由设备侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在液体盒中的残余液体量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
(3)一种可安装到设备的液体盒，包括液体腔，具有用于将液体存储在其中的第一容量；液体供应端口，可连接到所述设备的液体接纳部分；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，具有用于将液体存储在其中的第二容量并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，其中所述第二容量被设为当对所述设备进行维护处理时所消耗的最大消耗量。
根据具有该结构的液体盒，显然当液体传感器检测不存在残留液体时，与当对所述设备进行诸如清洁的维护处理时所消耗的液体消耗量的最大值相对应的量的液体残留在位于液体传感器下游的液体通道上的缓冲腔中。
因此，直到液体传感器检测不存在残余液体时，可以可靠地执行其中液体消耗量为最大的清洁处理。
而且，当液体传感器检测残余液体不存在时，缓冲腔中留下的液体量是清楚的。因此，在没有执行诸如清洁的维护处理的情况下，优选的是应该通过采用正常处理而另外消耗与残余液体量相对应的残余液体并随后立刻更换液体盒。结果，可以防止随后的处理不小心地长时间持续进行。于是，可以可靠地防止由设备的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在液体盒中的残余液体量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
(4)一种可安装到设备的液体盒，包括液体腔，具有用于将液体存储在其中的第一容量；液体供应端口，可连接到所述设备的液体接纳部分；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，具有用于将液体存储在其中的第二容量并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，其中所述第二容量被设为当所述液体盒被安装所述设备时用于在从所述液体盒到液体喷射头的通道中填充液体的初始填充量。
根据具有该结构的液体盒，显然当液体传感器检测不存在残留液体时，与安装到所述设备时的初始填充量相对应的液体残留在位于液体传感器下游的液体通道上的缓冲腔中。
因此，在其中当液体盒在使用中曾从设备卸下时液体传感器没有检测出不存在残余液体的状态中，可以防止液体盒中的残余液体量被完全耗空，从而可以安全执行初始填充，并且同时即使当液体盒被再次安装到设备时执行初始填充，也可以防止空喷射的发生。
而且，当液体传感器检测出残余液体不存在时，缓冲腔中残留的液体量是清楚的。因此，在没有进行初始填充的情形中，优选的是应该通过采用正常处理来另外消耗与初始填充量相对应的残余液体然后立刻更换液体盒。结果，可以防止随后的处理不小心地长时间持续进行。于是，可以可靠地防止由设备侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在液体盒中的残余液体量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
(5)一种可安装到设备的液体盒，包括液体腔，具有用于将液体存储在其中的第一容量；液体供应端口，可连接到所述设备的液体接纳部分；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，具有用于将液体存储在其中的第二容量并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，其中所述第二容量被设为用于禁止维护处理的参考量。
根据具有该结构的液体盒，显然当液体传感器检测不存在残留液体时，与用于禁止设备进行诸如清洁之类的维护处理的参考量的液体腔中的残留液体量相对应的液体残留在位于液体传感器下游的缓冲腔中。
因此，直到液体传感器检测出不存在残余液体，都可以可靠地执行诸如清洁的维护处理。
而且，当液体传感器检测出残余液体不存在时，缓冲腔中残留的液体量是清楚的。因此，在没有执行诸如清洁之类的维护处理的情形中，优选的是应该通过采用正常处理而另外消耗与残余液体量相对应的残余液体并随后立刻更换液体盒。结果，可以防止随后的处理不小心地长时间持续进行。于是，可以可靠地防止由设备侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在液体盒中的残余液体量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
(6)一种液体喷射控制方法，用于包括液体接纳部分和液体喷射头的设备，其中设有液体腔和液体传感器的液体盒可拆卸地安装到所述液体接纳部分，并且所述液体喷射头将从所述液体盒供应的液体作为液滴喷射到介质，所述方法包括点计数处理，所述点计数处理计数和计算在将所述液体盒安装到所述液体接纳部分之后从所述液体喷射头喷射出的液滴数，以获得计数值；点计数判断处理，判断所述计数值是否达到预定值；液体存在判断处理，以预定的间隔通过所述液体传感器判断所述液体腔中存储的液体的存在或不存在；点计数校正处理，当在所述点计数判断处理中判断所述计数值没有达到所述预定值并且在所述液体存在判断处理中判断所述液体不存在时，所述点计数校正处理将当前时间的计数值修改成当刚好在判断液体不存在之前判断液体存在时的在先计数值，并且将从所述的判断液体存在的时间到所述当前时间所获得的附加计数值加到所述在先计数值，以校正所述在先计数值；以及喷射停止处理，当在所述点计数判断处理中判断所述经校正的计数值达到所述预定值时，所述喷射停止处理停止喷射液滴。
根据上述的液体喷射控制方法，在点计数校正处理中校正通过计数和计算液滴量获得的点计数处理的计数值。
同样在存在基于在将液体盒安装到液体接纳部分之后的累积计数的点计数处理误差、液体喷射头喷射量的波动或者液体腔的体积和所容纳液体量的波动的情形中，可以提高用来在点计数判断处理中判断是否达到了预定值(例如液体盒的有效液体量)的计数值的精度。因此，可以减小残余量的检测余量。
(7)一种液体喷射控制方法，用于包括液体接纳部分和液体喷射头的设备，其中设有液体腔和液体传感器的液体盒可拆卸地安装到所述液体接纳部分，并且所述液体喷射头将从所述液体盒供应的液体作为液滴喷射到介质，所述方法包括点计数处理，所述点计数处理计数和计算在将所述液体盒安装到所述液体接纳部分之后从所述液体喷射头喷射出的液滴数，以获得计数值；第一点计数判断处理，判断所述计数值是否达到第一值；液体存在判断处理，以预定的间隔通过所述液体传感器判断所述液体腔中存储的液体的存在或不存在；第二点计数判断处理，当在所述第一点计数判断处理中判断所述计数值没有达到所述第一值并且在所述液体存在判断处理中判断所述液体不存在时，所述第二点计数判断处理判断所述计数值是否达到第二值；以及喷射停止处理，当在所述第一点计数判断处理中判断所述计数值达到所述第一值或者在所述第二点计数判断处理中判断所述计数值达到所述第二值时，所述喷射停止处理停止喷射液滴。
根据上述液体喷射控制方法，当在第二点计数判断中判断到在判断不存在液体之后所计数和计算的点计数值达到第二值时，停止液体喷射。
结果，与位于液体传感器下游的缓冲腔中的液体存储量相对应的点计数值被预设为第二值，并且在判断不存在液体之后，由设备在缓冲腔中的液体存储量的可允许范围内执行液体喷射处理，然后更换液体盒。因此，由于更换而被丢弃的液体盒中残留的液体量可以被最小化，因为缓冲腔中的液体已经几乎被完全消耗。
(8)一种液体喷射设备，包括液体腔和液体传感器的液体盒可拆卸地安装到所述液体喷射设备上，所述设备包括；液体喷射头，将从所述液体腔供应的液体作为液滴喷射到介质；点计数器，对从所述液体喷射头喷射出的液滴数进行计数以获得计数值；检测器，检测来自所述液体传感器的信号，以判断存储在所述液体腔中的液体的存在或不存在；以及控制器，所述控制器基于由所述点计数器获得的所述计数值和由所述检测器检测到的所述信号，控制所述液体喷射头停止喷射液滴。
根据该液体喷射设备，因为控制器基于由点计数器得到的计数值和由检测器检测的信号来控制液体喷射头停止喷射，所以可以提高判断墨水终点的精度。
(9)一种液体喷射控制方法，用于设有将液滴喷射到介质上的液体喷射头的设备，其中液体盒可拆卸地安装到所述设备上，所述液体盒包括液体腔，其中存储液体；液体供应端口，将液体供应到所述液体喷射头；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，其中存储液体并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，所述方法包括检测从所述液体传感器输出的信号；从所述信号判断存储在所述液体腔的液体的存在或不存在；以及至少在判断液体不存在之后计数和计算从所述液体喷射头喷射出的液滴数。
根据该液体喷射控制方法，因为至少在液体传感器判断不存在液体之后计数和计算液滴数，所以可以提高判断墨水终点的精度。
根据本发明的液体盒、液体喷射设备和液体喷射控制方法，当液体传感器检测残余液体不存在时，缓冲腔中留下的液体量是清楚的。因此，可以防止随后的处理不小心地长时间持续进行。结果，可以可靠地防止由设备侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在液体盒中的残余液体量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
而且，同样在存在基于在将液体盒安装到液体接纳部分之后的累积计数的点计数处理误差、液体喷射头喷射量的波动或者液体腔的体积和所容纳液体量的波动的情形中，可以提高用来在点计数判断处理中判断是否达到了液体盒的有效液体量的计数值的精度。因此，可以减小残余量的检测余量。
并且，与缓冲腔中的液体存储量相对应的点计数值被预设为预定点值，并且在判断不存在液体之后，由设备在缓冲腔中的液体存储量的可允许范围内执行液体喷射处理，然后更换液体盒。因此，由于更换而被丢弃的液体盒中残留的液体量可以被最小化，因为缓冲腔中的液体已经几乎被完全消耗。
因此，可以提供一种液体盒、液体喷射设备和液体喷射控制方法，其可以最小化残留在液体盒中的液体量，并可以可靠地防止由设备侧的空喷射导致的缺点发生。
图1是示出了根据本发明实施例的液体盒的示意性结构的剖视图；图2是示出了安装图1所示液体盒的喷墨打印机中的墨液喷射控制方法的流程图；图3是示出了图2所示的墨液喷射控制方法中点计数值和墨水消耗量之间关系的曲线图；以及图4是示出了安装图1所示液体盒的喷墨打印机中的另一种墨液喷射控制方法的流程图。
具体实施例方式
下面将参照附图详细描述根据本发明实施例的液体盒。
图1是示出了根据本发明实施例的液体盒的示意性结构的剖视图，图2是示出了安装图1所示液体盒的喷墨打印机中的墨液喷射控制方法的流程图，并且图3是示出了图2所示的墨液喷射控制方法中点计数值和墨水消耗量之间关系的曲线图。
如图1所示，根据该实施例的墨盒(液体盒)1是大气连通型的，其在将被安装到喷墨打印机(设备)的盒安装部分2的容器主体3中包括用于容纳墨液4的墨水腔(液体腔)5、将与盒安装部分2的墨液接纳部分(液体接纳部分)2a连接的液体供应端口7、用于使墨水腔5与液体供应端口7连通的液体通道9、用于随着墨水腔5中墨液4的消耗而将外部空气引入到墨水腔5中的大气连通开口(没有示出)、设置在液体通道9中间且用于将通过液体供应端口7被供应到墨液接纳部分2a的墨液的压力调控到预定压力的压力调控装置(负压产生装置)11、以及墨水终点传感器(液体传感器)13，该传感器13设置在液体通道9中间压力调控装置11的上游侧且用于检测墨水腔5中墨液4的存在。
例如，盒安装部分2设置在托架(没有示出)中，该托架安装用于将墨液喷射到纸张(介质)上的打印头(液体喷射头)，并且被设置成可沿与纸张的输送方向正交的方向往复运动。
在该实施例中，墨水终点传感器13是墨液存在或不存在检测装置，用于通过压电振动器产生振动并且基于残余振动来检测墨液的存在或不存在，所述残余振动根据液体通道9中存在墨液还是空气而变化。在墨水腔5中的墨液被完全消耗并且从大气连通开口引入到墨水腔5中的空气进入液体通道9的情况下，墨水终点传感器13检测出墨液不存在，并且输出指示没有墨液的信号。
在根据该实施例的墨盒1的情形中，缓冲腔15设置在墨水终点传感器13和压力调控装置11之间的液体通道9上，缓存腔15存储将通过压力调控装置11供应到液体供应端口7的墨液4，并能够在墨水终点传感器13检测出没有墨液之后供应恒定量的墨液。
此外，根据该实施例在缓冲腔15中(包括墨水终点传感器13和压力调控装置11之间的液体通道9的容量)的墨液存储量(液体存储的存储量)被设置为容纳在墨盒1中的有效墨液量(有效液体量)的大致10％。就是说，缓冲腔的容量可以包括墨水终点传感器13和压力调控装置11之间的液体通道的容量。墨盒1的有效液体量指容纳在至少墨水腔5和缓冲腔15中的液体存储量。
更具体地，在容纳于墨盒1中的墨液中的有效墨液量为大致10克时，缓冲腔15中的墨液存储量为大致1克。
而且，当大致90％的有效墨液量被消耗时，喷墨打印机侧的控制电路19判断出低墨水状态发生，在该低墨水状态中墨水腔5中残余墨液量很小。
而且，根据该实施例的墨盒1设置有用于存储关于残余墨液4的量的信息的存储器电路17。存储器电路17连接到容器主体3外表面上的连接端子18。而且，墨水终点传感器13也被连接到连接端子18。
当墨盒1被安装到盒安装部分2时，连接端子18被电连接到盒安装部分2侧的连接端子2b，并且墨水终点传感器13和存储器电路17通过连接端子2b和18被连接到打印机侧的控制电路19。
控制电路19执行对在喷墨打印机的打印处理中从打印头的喷嘴喷射出的墨液4的液滴的量进行计数和计算的点计数处理，执行诸如与喷墨打印机的操作状态相对应的清洁之类的维护处理，或者由从墨水终点传感器13输出的信号检测墨水腔5中的墨液4的存在并且最终基于被计数和计算的墨液4的液滴点计数值提供停止打印和更换墨盒1的指令。
此外，根据该实施例的控制电路19对应于墨盒1中的残余墨液量来控制喷墨打印机中喷射墨液4的处理。
更具体地，控制电路19通过图2所示墨液喷射控制方法来控制喷射墨液4的处理。
首先，判断墨盒1是否被安装到盒安装部分2(步骤S101)。如果判断墨盒1被安装，则开始对打印处理中从打印头喷出的墨液4的液滴量进行计数和计算的点计数处理(步骤S102)。
然后，执行判断由点计数处理获得的计数值是否达到预设的墨盒1有效墨液量的点计数判断处理(步骤S103)。
如果在步骤S103判断点计数值达到100％(与有效墨液量的比值)，则处理前进到作为墨水终点而停止使用墨盒1的步骤S104。
如果在步骤S103判断点计数值小于100％，则处理前进到下一步骤S111。
在步骤S111，基于从墨水终点传感器13输出的信号，判断是否满足用于检测墨液存在或不存在的墨水存在或不存在检测条件。例如，用于检测墨水存在或不存在的条件是供入/排出纸张、暂停打印工作或者开始清洁处理的定时是否产生。通过判断是否处于预设的定时，判断是否满足作为执行检测要求的墨水存在或不存在检测条件。
如果在步骤S111判断满足墨水存在或不存在检测条件，则处理前进到下一步骤S112，其中由墨水终点传感器13检测墨液的存在或不存在(墨液存在判断处理)。
如果在步骤S112判断墨液存在，则对过去的点进行连续地计数(步骤S113)并且该处理返回到步骤S103。
另一方面，如果在步骤S112判断墨水不存在，则处理前进到步骤S121。
在步骤S121，当刚才还判断墨液存在时，则判断发生低墨水状态并执行点计数校正处理，该点计数校正处理将刚才还判断墨液存在时所获得的点计数值校正成预设的预定点计数值(例如90％)并进一步将从刚才判断墨液还存在的时间到当前时间所计算出的点计数值加到这样校正的预定点计数值。然后，处理返回到步骤S103。
除了要进行点计数的打印处理之外，诸如清洁之类的维护处理也消耗墨液4。此外，执行诸如清洁之类的维护处理的次数根据用户使用打印机的状况而变化。
因此，当在其中执行平均清洁处理的应用状况下点计数值达到100％时，以这样的方式来选择作为有效墨液量的100％的点计数值，使得如图3所示，墨盒1的有效墨液量消耗大致10克。
根据该实施例的墨盒1，显然当墨水终点传感器13检测没有墨液留下时，与墨盒1中有效墨液量的大致10％相对应的墨液4残留在位于液体通道9中墨水终点传感器13下游的缓冲腔15中。
因此，如果在与墨盒1有效墨液量的大致10％相对应的可允许范围内执行喷墨打印机的打印处理，然后在墨水终点传感器13检测没有墨液留下之后更换墨盒1，则将通过更换而卸下的墨盒1中残留的墨液量可以被最小化，因为缓冲腔15中的墨液4已经几乎被完全消耗。
而且，当墨水终点传感器13检测没有墨液留下时，在缓冲腔15中留下的墨液量是清楚的。因此，随后的打印处理不会不小心地长时间持续进行。结果，可以可靠地防止由喷墨打印机侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在墨盒1中的残余墨液量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
而且，根据图2所示的墨液喷射控制方法，由对墨液4的液滴量进行计数和计算所获得的点计数处理计数值通过步骤S121的点计数校正处理被校正。
因此，同样在存在由将墨盒1安装到盒安装部分2的墨液接纳端口2a之后的累积计数造成的点计数处理误差、打印头喷射量的波动或者墨水腔5的体积或所容纳的墨液量的波动的情形中，可以提高计数值的精度，在步骤103的点计数判断处理中，该计数值被用来判断是否达到了墨盒1的有效墨液量。因此，可以减小残余量的检测余量。
例如，如果用于点计数判断处理的有效墨液量被设为一般应用状态中的消耗的平均点计数值，并且此外如上所述，墨盒1的缓冲腔15中的墨液存储量被设为有效墨液量的大致10％，则在重复进行中途更换(即在使用中从喷墨打印机卸下墨盒1或者重新安装)的情形中也可以防止空喷射的发生。
图4是示出了安装图1所示液体盒的喷墨打印机中的另一墨液喷射控制方法的流程图。就是说，本发明的喷墨打印机侧的控制电路可以通过图4所示的液体喷射控制方法控制喷射墨液4的处理。
首先，判断墨盒1是否被安装到盒安装部分2(步骤S101)。如果判断墨盒1被安装，则开始对在打印处理中从打印头喷出的墨液4的液滴量进行计数和计算的点计数处理(步骤S102)。
然后，执行判断由点计数处理获得的计数值是否达到预设的墨盒1有效墨液量的点计数判断处理(步骤S103)。
如果在步骤S103判断点计数值达到100％(与有效墨液量的比值)，则处理前进到作为墨水终点而停止使用墨盒1的步骤S104。
如果在步骤S103判断点计数值小于100％，则处理前进到下一步骤S111。
在步骤S111，基于从墨水终点传感器13输出的信号，判断是否满足用于检测墨液存在或不存在的墨水存在或不存在检测条件。例如，用于检测墨水的存在或不存在的条件是供入/排出纸张、暂停打印工作或者开始清洁处理的定时是否产生。通过判断是否处于预设的定时，判断是否满足作为执行检测要求的墨水存在或不存在检测条件。
如果在步骤S111判断满足墨水存在或不存在检测条件，则处理前进到下一步骤S112，其中由墨水终点传感器13检测墨液的存在或不存在(墨液存在判断处理)。
如果在步骤S112判断墨液存在，则对过去的点连续进行计数(步骤S113)并且该处理返回到步骤S103。
另一方面，如果在步骤S112判断墨水不存在，则处理前进到步骤S122。
在步骤S122，执行预定的点计数判断处理，以判断在判断了墨液不存在之后所计数和计算的点计数值是否达到预定的点计数值(对应于缓冲腔中墨液存储量的点计数值)。
如果判断在判断了墨水不存在之后的点计数值达到预设的预定点计数值(例如，有效墨液量的10％)，则处理前进到作为墨水终点而停止使用墨盒1的步骤S104。
另一方面，如果判断在判断了墨水不存在之后的点计数值没有达到预定点计数值，则对过去的点连续进行计数(步骤S123)并且该处理返回到步骤S122。
根据图4所示的喷墨控制方法，在预定的点计数判断处理中判断在判断了墨液不存在之后所计数和计算的点计数值是否达到预设的预定点计数值(例如，有效墨液量的10％)，如果点计数达到预定的点计数值，则作为墨水终点而停止使用墨盒1。
因此，与缓冲腔15中墨液存储量相对应的点计数值被预设为预定点值，并且在判断墨液不存在之后，由喷墨打印机在与墨盒1有效墨液量的10％相对应的墨水腔墨液存储量的可允许范围内执行液体喷射处理，然后更换液体盒。因此，由于更换而丢弃的液体盒中残留的墨液量可以被最小化，因为缓冲腔15中的墨液4已经几乎被完全消耗。
而且，如果用于点计数判断处理的有效墨液量被设为在一般应用状态中的消耗的平均点计数值，并且此外如上所述，墨盒1的缓冲腔15中的墨液存储量例如被设为有效墨液量的大致10％，则在重复进行中途更换(即在使用中从喷墨打印机卸下墨盒1或者重新安装)的情形中也可以防止空喷射的发生。
缓冲腔15中的墨液存储量不限于实施例中所描述的墨盒1中所容纳的有效墨液量的大致10％。
例如，缓冲腔15中的墨液存储量也可以被设为对应于喷墨打印机对一张纸进行打印操作中的标准用量(一页的打印量)。
于是，在缓冲腔15中的墨液存储量被设定的墨盒1的情形中，显然当墨水终点传感器13检测出没有墨液残留时，能够对一页进行打印操作的墨液4仍然残留在位于液体通道9中墨水终点传感器13下游的缓冲腔15中。
而且，在墨水终点传感器13检测出没有墨液残留之后，喷墨打印机因此可以可靠地完成一页的打印处理。结果，可以防止在打印处理中途用完墨液4而导致此页由于对其打印处理没有完成而被浪费。
而且，通过在墨水终点传感器13检测出没有墨液残留之后执行对应于一页的打印处理然后更换墨盒1，可以最小化由更换而被丢弃的墨盒1中残留的墨液量，因为在缓冲腔15中的墨液4已经几乎被完全消耗。
此外，当墨水终点传感器13检测出没有墨液残留时，清楚的是与进行一页的打印处理相对应的墨液4残留在缓冲腔15中。因此，可以防止随后的打印处理不小心地长时间持续进行。于是，可以可靠地防止由喷墨打印机侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在墨盒1中的残余墨液量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
而且，缓冲腔15中的墨液存储量也可以被设为与诸如清洁之类的维护处理中由喷墨打印机消耗的墨液消耗量(液体消耗量)的最大值相对应的容量。
例如，清洁处理被设为具有三个水平，并且每一个水平所要消耗的墨液量是不同的。
因此，如果缓冲腔15中的墨液存储量被设为对应于其中墨液消耗量具有最大值的水平“3”的清洁处理，则显然当墨水终点传感器13检测出没有残留墨液时，可以用于执行水平“3”的清洁处理的墨液4残留在缓冲腔15中。因此，到墨水终点传感器13检测出没有残留墨液时为止，都可以可靠地执行其中墨液消耗量具有最大值的水平“3”的清洁处理。
例如，当墨水终点传感器13检测出没有残留墨液时，残留在缓冲腔15中的墨液量是清楚的。因此，在没有执行清洁处理的情形中，优选的是应该在残余墨液被对应于其中的残余墨液量的打印处理应用所消耗之后立刻更换墨盒1。可以防止随后的打印处理不小心地长时间持续进行。于是，可以可靠地防止由喷墨打印机侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在墨盒1中的残余墨液量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
此外，缓冲腔15中的墨液存储量也可以被设为对应于这样的量，即当墨盒1被安装到喷墨打印机的盒安装部分2时由喷墨打印机填充在从墨盒1到打印头之间的通道中的墨液4的初始填充量。
根据这样设定缓冲腔15中的墨液存储量的墨盒1，显然当墨水终点传感器13检测出残余墨液不存在时，与安装到喷墨打印机时的初始填充量相对应的墨液4残留在位于液体通道9中墨水终点传感器13下游的缓冲腔15中。
因此，在其中当墨盒1在使用中曾从喷墨打印机卸下时墨水终点传感器13没有检测出不存在残余墨液的状态中，可以防止墨盒1中的残余墨液量被完全耗空，因此初始填充可以被安全地执行，并且同时，即使当墨盒1被再次安装到喷墨打印机的盒安装部分2时执行初始填充，也可以防止空喷射的发生。
而且，当墨水终点传感器13检测出残余墨液不存在时，缓冲腔15中残留的墨液量是清楚的。因此，在没有进行初始填充的情形中，优选的是应该在采用正常处理而另外消耗与初始填充量相对应的残余墨液之后立刻更换墨盒1。结果，可以防止随后的打印处理不小心地长时间持续进行。于是，可以可靠地防止由喷墨打印机侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在墨盒1中的残余墨液量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
而且，缓冲腔15中的墨液存储量也可以被设为对应于墨盒1中作为禁止由喷墨打印机进行诸如清洁之类的维护处理的参考的残余墨液量(残余液体量)。
在这样设定缓冲腔15中墨液存储量的墨盒1的情形中，当墨水终点传感器13检测出残余墨液不存在时，缓冲腔15中残留的墨液量是清楚的。因此，在没有执行诸如清洁之类的维护处理的情形中，优选的是应该在采用打印处理而另外消耗与残余墨液量相对应的残余墨液之后立刻更换墨盒1。结果，可以防止随后的打印处理不小心地长时间持续进行。于是，可以可靠地防止由喷墨打印机侧的空喷射导致的缺点，其中该空喷射是由于在墨盒中的残余墨液量被完全耗空的状态下持续使用造成的。
例如，可以通过改变缓冲腔15的容量或者改变液体通道9中安装墨水终点传感器13的位置，适当地设置缓冲腔15(包括墨水终点传感器13和压力调控装置11之间的液体通道9的容量)中的墨液存储量。
而且，由缓冲腔15中的墨液存储量所确定的低墨水时间段被设为在墨液存在判断处理中检测到墨水存在的频率下的最长定时。结果，可以防止在墨水终点传感器13检测出不存在残余墨液时墨盒1实际变成墨水终点。
根据本发明的液体盒中的容器主体、液体腔、液体接纳部分、液体供应端口、液体通道、液体传感器和缓冲腔的结构不限于根据该实施例的结构，而显然可以使用各种构造而不偏离本发明的范围。
而且，根据本发明的液体盒的用途不限于安装到喷墨打印机上的墨盒1，所述喷墨打印机作为包括作为如实施例中的液体喷射头的打印头的设备。
例如，本发明也可以应用于安装到如下液体喷射设备的液体盒，所述液体喷射设备使用用于喷出液体的液体喷射头，诸如用于制造液晶显示器的色彩过滤器的颜料喷射头、用于形成有机EL显示器或FED(表面发射显示器)的电极的电极材料喷射头、以及用于制造生物芯片的生物有机物喷射头，本发明也可以应用于作为精确移液管的样品喷射设备。
权利要求
1.一种可安装到设备的液体盒，包括液体腔，具有用于将液体存储在其中的第一容量；液体供应端口，可连接到所述设备的液体接纳部分；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，具有用于将液体存储在其中的第二容量并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，其中所述第二容量被设为小于所述第一容量。
2.如权利要求1所述的液体盒，其中所述第二容量被设为所述液体盒的有效液体量的大致10％。
3.如权利要求1所述的液体盒，其中所述第二容量被设为当所述设备将液体喷射到一个介质时所消耗的标准用量。
4.如权利要求1所述的液体盒，其中所述第二容量被设为当对所述设备进行维护处理时所消耗的最大消耗量。
5.如权利要求1所述的液体盒，其中所述第二容量被设为当所述液体盒被安装到所述设备时用于在从所述液体盒到液体喷射头的通道中填充液体的初始填充量。
6.如权利要求1所述的液体盒，其中所述第二容量被设为用于禁止维护处理的参考量。
7.一种液体喷射控制方法，用于包括液体接纳部分和液体喷射头的设备，其中设有液体腔和液体传感器的液体盒可拆卸地安装到所述液体接纳部分，并且所述液体喷射头将从所述液体盒供应的液体作为液滴喷射到介质，所述方法包括点计数处理，所述点计数处理计数和计算在将所述液体盒安装到所述液体接纳部分之后从所述液体喷射头喷射出的液滴数，以获得计数值；点计数判断处理，判断所述计数值是否达到预定值；液体存在判断处理，以预定的间隔通过所述液体传感器判断所述液体腔中存储的液体的存在或不存在；点计数校正处理，当在所述点计数判断处理中判断所述计数值没有达到所述预定值并且在所述液体存在判断处理中判断所述液体不存在时，所述点计数校正处理将当前时间的计数值修改成当刚好在判断液体不存在之前判断液体存在时的在先计数值，并且将从所述的判断液体存在的时间到所述当前时间所获得的附加计数值加到所述在先计数值，以校正所述在先计数值；以及喷射停止处理，当在所述点计数判断处理中判断所述经校正的计数值达到所述预定值时，所述喷射停止处理停止喷射液滴。
8.一种液体喷射控制方法，用于包括液体接纳部分和液体喷射头的设备，其中设有液体腔和液体传感器的液体盒可拆卸地安装到所述液体接纳部分，并且所述液体喷射头将从所述液体盒供应的液体作为液滴喷射到介质，所述方法包括点计数处理，所述点计数处理计数和计算在将所述液体盒安装到所述液体接纳部分之后从所述液体喷射头喷射出的液滴数，以获得计数值；第一点计数判断处理，判断所述计数值是否达到第一值；液体存在判断处理，以预定的间隔通过所述液体传感器判断所述液体腔中存储的液体的存在或不存在；第二点计数判断处理，当在所述第一点计数判断处理中判断所述计数值没有达到所述第一值并且在所述液体存在判断处理中判断所述液体不存在时，所述第二点计数判断处理判断所述计数值是否达到第二值；以及喷射停止处理，当在所述第一点计数判断处理中判断所述计数值达到所述第一值或者在所述第二点计数判断处理中判断所述计数值达到所述第二值时，所述喷射停止处理停止喷射液滴。
9.一种液体喷射设备，包括液体腔和液体传感器的液体盒可拆卸地安装到所述液体喷射设备上，所述设备包括；液体喷射头，将从所述液体腔供应的液体作为液滴喷射到介质；点计数器，对从所述液体喷射头喷射出的液滴数进行计数以获得计数值；检测器，检测来自所述液体传感器的信号，以判断存储在所述液体腔中的液体的存在或不存在；以及控制器，所述控制器基于由所述点计数器获得的所述计数值和由所述检测器检测到的所述信号，控制所述液体喷射头停止喷射液滴。
10.如权利要求9所述的液体喷射设备，其中当所述计数值没有达到第一值并且所述检测器检测出不存在液体时，所述计数器将当前时间的计数值修改成当刚好在所述检测器检测到液体不存在之前检测到液体存在时的在先计数值；并且将从所述检测器检测到液体存在的时间到所述当前时间所获得的附加计数值加到所述在先计数值，以校正所述在先计数值，以及当所述经校正的计数值达到所述第一值时，所述控制器停止喷射液滴。
11.如权利要求9所述的液体喷射设备，其中当所述计数值没有达到第一值并且所述检测器检测出不存在液体时，在所述检测器检测到液体不存在之后所述计数值达到所述第一值或第二值时，所述控制器停止喷射液滴。
12.如权利要求10或11所述的液体喷射设备，其中所述第一值基于所述液体盒的容量来确定。
13.如权利要求11所述的液体喷射设备，其中所述液体盒包括连接到所述液体喷射头的液体供应端口；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；和设置在所述液体传感器下游的缓冲腔，并且其中所述第二值基于所述缓冲腔的容量来确定。
14.如权利要求13所述的液体喷射设备，其中所述缓冲腔的容量被设为所述液体盒的容量的大致10％。
15.如权利要求13所述的液体喷射设备，其中所述缓冲腔的容量被设为当所述设备将液滴喷射到一个介质时所消耗的标准用量。
16.如权利要求13所述的液体喷射设备，其中所述缓冲腔的容量被设为当对所述设备进行维护处理时所消耗的最大消耗量。
17.如权利要求13所述的液体喷射设备，其中所述缓冲腔的容量被设为当所述液体盒被安装到所述设备时用于在从所述液体盒到液体喷射头的通道中填充液体的初始填充量。
18.如权利要求13所述的液体喷射设备，其中所述缓冲腔的容量被设为用于禁止维护处理的参考量。
19.一种液体喷射控制方法，用于设有将液滴喷射到介质上的液体喷射头的设备，其中液体盒可拆卸地安装到所述设备上，所述液体盒包括液体腔，其中存储液体；液体供应端口，将液体供应到所述液体喷射头；液体通道，所述液体腔和所述液体供应端口通过所述液体通道相互连通；液体传感器，形成所述液体通道的一部分并且检测所述液体腔中液体的存在或不存在；和缓冲腔，其中存储液体并且在所述液体传感器的下游与所述液体通道连通，所述方法包括检测从所述液体传感器输出的信号；从所述信号判断存储在所述液体腔的液体的存在或不存在；以及至少在判断液体不存在之后计数和计算从所述液体喷射头喷射出的液滴数。
20.如权利要求19所述的液体喷射控制方法，还包括判断所述液滴数是否达到预定值；当所述液滴数达到所述预定值时停止从所述液体喷射头喷射液滴。
21.如权利要求20所述的液体喷射控制方法，其中所述预定值基于所述缓冲腔的容量来确定。
全文摘要
本发明公开了一种可安装到喷墨打印机的墨盒(1)，包括用于容纳墨液(4)的液体腔(5)、与喷墨打印机侧的液体接纳部分(2a)相连的液体供应端口(7)、用于使液体腔(5)与液体供应端口(7)连通的液体通道(9)、以及形成液体通道(9)的一部分并检测液体腔(5)中墨液(4)的存在或不存在的墨水终点传感器(13)。墨水终点传感器(13)下游的液体通道(9)设有缓冲腔(15)，该缓冲腔能够存储将供应到液体供应端口(7)的墨液(4)并能够在墨水终点传感器(13)检测出没有液体之后供应恒定量的墨液。缓冲腔(15)中的液体存储量被设为液体盒(1)中所容纳的有效墨液量的大致10％。
文档编号B41J29/38GK1861406SQ2006100791
公开日2006年11月15日 申请日期2006年5月12日 优先权日2005年5月12日
发明者品田聪, 石泽卓, 中村和弘, 片山匡由, 岛木敏郎 申请人:精工爱普生株式会社