损伤的组织、含纤维的组织、疤痕组织或其他非功能性组织相一致。心脏组织的第一部分306和第三部分308的压缩和非压缩的图形指示出为功能性心脏组织的组织。可以基于该组织是否与心律同步进行压缩和非压缩来进一步评估心脏组织的功能性状态。
[0065]心律信息可以在感测超声能量信息的期间被感测。心律信息可以被用于识别特定的心动周期阶段。心脏舒张阶段和心脏收缩阶段在图3中被标记了。在一些实施例中，心动周期可以被分为更多个阶段、比如心房的心脏收缩阶段、等容心室压缩阶段、心室的心脏收缩阶段、以及心室的心脏舒张阶段。在一些情形中，6个绘图320-325中的每一个可以与心动周期的不同阶段相关联，以使得每个绘图表示来自心动周期内不同阶段的超声信息。感测到的律动数据可以为从心脏直接或远程地感测到的固有心电信号。感测到的数据可以为心电图(ECG)，其中心房的心脏收缩阶段典型地被视为从P波开始并且心室的心脏收缩(有时候称为心脏的心脏收缩或简单的称为心脏收缩)起始于QRS复合波。心脏舒张典型地与位于Q和T特征之间的ECG踪迹的临时平整线(flat lining)相对应。在各个实施例中，感测到的心律信息可以为心脏声音、比如指示心动周期的不同阶段的房室瓣闭合及半月瓣闭合。
[0066]收集到的超声信息可以与心律信息相关联以表征以心动周期为律动的心脏组织。例如，图3的绘图在至少一个心动周期之内被顺序排列并且在心动周期的不同阶段之间进行划分。此外，心脏收缩阶段和心脏舒张阶段被标记。期望的是，功能性心脏组织在心脏收缩阶段进行压缩以及在心脏舒张阶段进行松弛(非压缩)。在各个实施例中，可以确定的是，接收到的超声能量的变化(比如指示出组织密度的变化)是由心脏组织的固有收缩引起的或由于与固有心脏收缩不相关的一些其他原因引起的。例如，当组织密度的指示(比如接收到的超声能量的强度的水平)在心脏收缩阶段增加及在心脏舒张阶段减少时，可以确定组织正在进行压缩。不适合这种轮廓的组织的部分可以被确定为不是功能性的。适合这种轮廓的组织的部分可以被确定为是功能性的，即使例如电信号不能从与组织接触的电极中直接读出也是如此。像这样，通过识别在心动周期的阶段之间的组织的密度的变化来表征心脏组织的可压缩性可以指示出该组织仍然是功能性的，尽管电生理学技术不能够检测来自组织的电签名(这另外地指示出该组织是非功能性的(比如通过消融完全地损伤))。
[0067]如在至少一个心动周期内排列的那样，绘图320-326指示出心脏组织的第二部分307在接收到的超声能量的水平中并未发生变化。超声能量变化的缺乏指示出心脏组织的第二部分307的密度在心动周期阶段之间并未发生变化并且相应地在至少一个心动周期内并未压缩。具体地，第二部分307在绘图320-326上具有一致的振幅水平。第一部分306和第二部分308的振幅水平说明了超声强度水平变化，以及因此的与收缩相一致的心脏组织309中的密度变化。此外，如通过改变超声强度来指示的那样，在心脏收缩阶段期间增加以及在心脏舒张阶段期间减少的第一部分306和第二部分308的密度匹配功能性心脏组织的轮廓。绘图311-315的部分302的凸出表示这样一种损伤，该损伤在至少一个心动周期的心脏收缩阶段和心脏舒张阶段之间并未在密度上发生变化。在至少一个心动周期内在密度上并未发生变化的组织匹配非功能性组织的轮廓。
[0068]如果心脏组织309以前损伤过，则治疗的功效可以被评估并且进一步的消融治疗可以根据需要来进行递送。例如，心脏组织309的第一部分301、第二部分302和第三部分303也许已经被确定为与导致心律不齐的不合适的电传导相关联。这三个部分也许已经针对于损伤来阻挡不合适的电传导。图3的绘图可以表示被递送到心脏组织309的第一消融治疗的结果。基于第二部分302的可压缩性的缺乏，可以确定这个目标组织的消融治疗是成功的。如果之前利用消融治疗对心脏组织的第一部分301和/或第三部分303进行过治疗，则基于第一部分301和第三部分303的可压缩性，可以确定消融治疗并未使这些区域失效(inactivate)。即使这些组织的电功能通过感测电活动的电生理学导管是并非可觉察的，但这些部分也可能仍然是功能性的并且并未完全损伤的。
[0069]如果消融治疗被递送到心脏组织的第二部分302，并且如此处所描述的该组织的状态被实时监视，则基于在至少一个心动周期内组织压缩的缺乏而可以停止该递送。当更多的消融治疗被递送时，损伤可以增长尺寸，并且目标组织的状态的实时监视可以确定损伤的尺寸和形状何时满足目标尺寸和形状，并且治疗递送可以随后被停止或者被迀移到另外位置。基于这些部分的可压缩性，可以将额外的消融治疗递送到第一部分301和第三部分303以防止与该组织相关联的不合适的电活动的回归。此外，消融治疗的进一步递送更紧密地针对第一部分301和第三部分303。对组织的可压缩性进行评估和将消融治疗递送到压缩组织的循环可以被重复直到所有的目标组织完全地失效。
[0070]在一些实施例中，如果组织的可压缩性与心动周期的阶段不同步(比如在心脏舒张阶段期间的组织压缩)，则消融治疗可以被递送以消除不同步或者被停止以进一步调查异常的原因。
[0071]指示压缩的密度变化的识别可以在控制电路中被自动操作以确定心脏组织是否正在起作用以及消融治疗是否使组织失效。例如，在一个或多个心动周期的不同阶段内的超声信号在强度水平的变化可以通过控制电路来进行识别。强度水平的变化可以与预定阈值进行比较。阈值可以表示不同心动周期阶段之间的功能性心脏组织所期望的振幅变化(或其他强度的测量)。如果该变化大于或等于阈值，则组织可以被确定为心动周期内进行压缩。被确定为压缩的组织可以被进一步地识别为是功能性的。如果该变化小于阈值，则组织可以被进一步地识别为对应功能性组织而言不充分的压缩(否则，该组织可能收缩到一定程度并且消融治疗可以被实施)。如果超声信号的强度水平在一个或多个心动周期的阶段之间并未发生变化，则可以确定，该组织被失效了(并且如果以前利用消融治疗过，则被透壁地损伤)。基于心脏组织是否压缩的确定，可以通过控制电路来产生输出。例如，如果与不合适的电活动相关联的组织被确定为压缩，则消融治疗可以被指示用于递送(例如在显示器上)和/或消融治疗可以通过消融系统被自动递送。在显示器上产生的输出可以积极地或消极地指示出组织是否压缩和/或消融治疗是否成功。在一些情形中，组织的可压缩性可以与消融治疗的递送被同时监视或者在消融治疗的递送之间被监视。当确定组织在至少一个心动周期内不再压缩时，则消融治疗可以被停止。
[0072]应该注意的是，反射的超声能量的强度可以基于超声传感器和反射超声波的组织之间的距离而变化。心脏组织通常由于心脏的恒定动态功能而移动。甚至被失效的心脏组织在心动周期期间进行移动并且在A-模式中从组织测量到的超声能量在心动周期内将发生变化。这些变化可能将他们自身表示为在组织密度中的变化，即使组织的密度并未在心动周期期间实际发生变化也是如此。然而，控制电路可以通过多种技术来校正组织的移动。通过以M-模式监视组织，维度信息和移动信息可以被收集到。指示出反射的超声能量的强度的信号可以被标准化得与从M-模式扫描而识别到的壁运动同步，或者基于从M-模式扫描所知晓的壁运动来使超声信号的强度的变化(比如在A-模式中的信号振幅)可以另外地被校正或抵消。在一些实施例中，超声传感器和组织之间的距离可以通过以M-模式扫描来追踪，并且距离的变化可以被用于校正或抵偿由于距离变化而引起的信号强度的变化。如此，多个实施例可以包括处理包括超声强度信息的信号以减少或消除由于组织相对于传感器的运动而引起的信号的变化。这种处理可以强调由于组织密度的变化而引起的信号的变化。
[0073]图4示出了与多个不同心动周期阶段相关联的超声强度信息的合成绘图400。绘图400的横坐标轴406表示超声回波描记术系统扫描横跨其的线性维度(比如在组织部分内从左至右进行扫描)。纵坐标轴407表示由一个或多个传感器接收到的超声能量的强度(比如以A-模式扫描的振幅)。合成绘图400的信息可以以与图3的绘图320-326相同的方式进行收集。图4的超声强度踪迹410-414在时间轴404上被布置以示出在不同心动周期阶段内的强度变化的进展。心律信息也可以被收集并且被处理以识别心动周期内的特定阶段。在图4中的多个阶段被标记为心脏舒张和心脏收缩以示出，在与踪迹被感测到的同一时间，心脏处于心脏收缩或心脏舒张阶段。基于在心动周期阶段之间的超声信号的强度的水平的变化，与密度变化的缺乏相关联的组织可以被识别为是不活跃的(比如被损伤的组织、疤痕组织或本文中描述的其他状态)。在一些实施例中，基于一致的或变化的超声强度水平(比如在绘图400中或心脏图像中)，损伤420或者其他组织状态可以被图形化地识另IJ。可以通过在心动周期阶段之间的超声强度变化的进展来识别非损伤组织421。如此，损伤的和非损伤的区域的识别(或者活跃的和不活跃的区域、或压缩的和非压缩的组织)可以通过覆盖来自于不同心动周期阶段的超声强度信息来进行识别。图4也说明可以通过将来自于心动周期不同阶段的超声强度水平彼此进行对比来识别组织密度的变化。这种比较可以被图形化地实现，如在图4中所示的，或者可以用数字来实现。
[0074]图5示出了用于基于组织可压缩性来管理组织消融的方法的流程图500。所述方法包括向心脏组织的部分递送510消融治疗。所述方法进一步包括感测520指示出心动周期的多个阶段的心律信号。感测520心律信号可以包括感测一个或多个心电信号(比如心电图)或者感测一个或多个声音(比如心脏瓣膜声音)等等。如本文讨论的，可以通过感测到520的信号来识别心动周期的多个阶段。这种心动周期可以包括心脏收缩阶段和心脏舒张阶段，尽管用于心动阶段的其他选项也是可以的。
[0075]所述方法进一步包括感测530超声信号。超声信号可以指示出心脏组织的部分的密度。在一些情形中，信号的强度水平可以被关联到组织的密度，以使得信号的较高强度水平可以对应于较密集的组织而信号的较低强度水平可以对应于较软的组织。在一个或多个心动周期内，超声信号可以被感测530。可以通过心脏组织的特定部分(比如心房或心室的小壁部分)来感测530超声信号。可以根据A-模式扫描来处理心电信号，这允许信号的振幅的变化能够被